文/李伟长
促使我下定决心给这本书写书评的原因，是在我读完书后，猛然意识到，我自己很有可能正不知不觉地身处某一种小趋势中，并且随着与我相近人群的日渐扩大，这个小趋势成为未来主流的概率还相当大。更令我惊奇的是，这种意识一点都不荒唐，身处这个纷繁复杂的社会中的每一个人，都可能如此被某一小趋势裹挟着，都有可能成为将来某一社会变化的主导，只是我们未曾留意罢了。
大势所趋，是我们经常挂在嘴边的一句老话。但《小趋势：决定未来大变革的潜藏力量》一书将要告诉我们，大势所趋得让位，各种各样的小趋势将取而代之。何谓小趋势？这是个相对于大趋势的概念，按照作者的理解和定义：在美国3亿人口中，只要有1%，即300万人口在价值观，或生活习惯，或行为方式，甚至在身体特征（太胖、太瘦、高大、娇小或者左撇子）上相同或近似，从而构成了一个群体，且具有目前社会不能满足的共同需求，即是一种“小趋势”。请注意这个定义中的两点，一则需要某些共同之处，二则这个社会暂时还不能完全满足他们的需要。共同促成联盟，得不到满足催化新的奋争。《小趋势》的基础就是这样一种理念，即在我们这个社会中正在出现一些最有力的力量，它们是与我们的直观思维相反的一些趋势。
作为一本社会文化读本，视角的独特是这本书最大的特点，作者的洞察力极其敏锐，于平常处发现不平常，于细微处分解出日后可能影响整个美国发展趋势的事件。通过解读美国社会几十年来的发展现象，探索那些与传统不一样的变化，再根据现有的成功案例，得出的结论便是：小趋势达到了某一种程度，就将成为主流，影响社会进程。书中讨论的话题几乎网罗了美国生活的方方面面，从衣食住行到政治经济，从男女关系到宗教种族，从生活方式到教育体制，作者列出了75个小趋势的发展经过，进行分析和解读，揭示日后它们可能日益扩大的影响力。
比如作者解读美国男女人口比例的失调现象，点出女人多于男人带来的问题时，他幽默地提醒大家：“历史学家们已经充分证明，一个有太多没有老婆的男人的社会将导致战争。那么一个有太多没有丈夫的女人的社会能带来和平吗？”毫无疑问，这种分析将给我们接受和应对可能的状况提供极大的帮助。此外，作者并不热衷于去追问这些小趋势将产生怎样的具体影响，在他看来，那是社会学者和政府的课题。作者要做的是把他看到的事情归纳出来，告诉这个社会现在怎么样了！这很像一个顾问要做的工作，提供详细情况，如何应对那是决策部门的工作。
事实上，这是相当有趣的一本书。作者选择这75个小话题，都是我们生活中常见的事情，但作者的幽默风趣的语言，纵横捭阖的谈论方式，尤其是该书小说般的叙述语言，使得本来稍显枯燥的分析，呈现出很强的可读性。
如果说75个小趋势带来我们全新观念的话，那作者从乱糟糟的纷繁事件中，抽丝剥茧穿透屏障的能力则更令人赞赏。这和作者本人从事几十年的民意调查工作有关，多年从事总统顾问的工作经验，使得他练就了一副猎狗般的良好嗅觉。对美国社会生活悄悄发生的变化异常敏感，一有风吹草动的异样，便能嗅出其日后可能的发展动向。书中挑出的15章节75个小趋势都是生活中容易被我们错过，甚至视为反常的现象，比如美国老人的“退而不休”和非法移民的政治权利等问题，就常常遭到习惯性的非议和严酷的对待，但作者提出这两种现象对美国未来法律的发展将产生新的重要影响。此番分析、综合的功夫着实了得。另外，他也有几样得心应手的武器，帮了他大忙。
作者的武器之一就是数据分析，再也没有什么比数据更能说明问题了，因为数据不会撒谎。懂得阅读数据的人，就拥有了一条非同寻常的路口。只不过常人面对枯燥的数据一片迷糊，而本书作者却能够从中清晰地看出数据背后的动向来。数据变化折射出的是整个社会的动态衍变。在书中，我们可以看到各种各样的数据表格，容易被我们忽略，但这些数据却是支撑作者立论的客观依据。书中利用了各种权威机构发布的调查报告，你无法不佩服作者的高明。书中这种理科实验般的数据分析，带给读者的是直观、可信又并不繁琐的感觉，既增加真实程度，又不觉单调。
诚如书中所言，在今天这个分裂的社会，如果你要成功地做一些事情，你必须了解只有细心观察才能发现的那些群体，它们正在按照纵横交错的方向迅速而激烈地发展和运动。要想真正知道正在发生着什么，我们就得有比肉眼和灵巧的舌头更好的工具。我们需要有相当于高倍望远镜和显微镜那样的东西，用社会学的术语来说，这些东西就是民意测验、调查和统计数据。它们可以把要研究的东西切下一小片，把它放在显微镜下，把它放大，更清晰地研究它。与你过去曾想像的相比，你会在这种研究中更清楚地认识你自己、你的朋友、你的委托人、你的客户以及你的竞争对手。
作者的武器之二在于国际视野，其实就是横向比较，书中用“国际画面”一栏，专门介绍其他国家发生的与美国同类似的情况。这种比较的说服力超级强大，它不但体现出作者的全球视野，更能说明小趋势不仅仅是美国一个地方的故事，而是遍地开花，这更像是作者使用的论证策略。不但与别国的情况形成对照，分享他们的应对经验，并告诉大家，这是一个全球现象，任何一个经历现代化的国家早晚都得经历这番遭遇。同时，这也是一个警醒，大趋势未必是未来世界、社会发展的模式，相反，多元化的小趋势将成为历史前进的载体。
尽管此书立足于美国，但在全球化的今天，在日益同质的现代社会，对任何行走在现代化路上的国家而言，书中提到的诸多小趋势都将不同程度地出现，如何应对将是最大的挑战。唯一值得庆幸的是，多元化在不断地扩大，这意味着小趋势只会更多。这本书提醒我们，认清已经出现的小趋势，不仅仅是拿来作为谈资的，而是要学会接受。前提就需要观念的更新，这是本书最终要告诉我们的。更新观念，接受一切目前似乎不合理的现象，不然未来被抛弃的将是我们自己。
