深圳的成功使其成为全国各地学习的对象和典型，深圳的经验也广泛地传播到了全国各地，深深地影响了全国的民众。
关注新闻舆论的人大都还记得，就在2003年，一篇《深圳，你将被谁抛弃》一文引起了巨大的社会反响。在经济政策优势已经不再明显，而城市发展空间和资源狭小等条件下，深圳如何定位、深圳向何处去，一时成为广受关注的社会热点问题。其时的深圳特区领导曾对媒体说：“随着深圳原有的政策优势逐渐减弱，政策驱动逐步消失，现在的深圳谈优势已经是‘奢’谈了。”
但是，中央高层对于深圳的定位依然很明确，特区还要继续办下去，还要继续“特”下去。至于怎么“特”，却只赋予了总体要求和大的原则。正如有媒体所说，这种总体要求和大的原则，就是“要做排头兵、试验田、窗口和示范”。而“特”的具体内容就需要深圳自己去填写了。
正是深圳经济特区的建立，“经济特区”这种特殊的改革产物在我国如雨后春笋般发展起来。1981年底，我国最小的经济特区、面积仅平方千米的汕头经济特区成立；而到了1988年，全国人大批准设立了我国最大的经济特区――海南经济特区。
如今，在迎来共和国改革开放30周年的特殊年份里，我们再回过头来看看中国“特区”的发展之路时，有一种感觉恐怕是所有人共有的：中国复兴之路上，“特区”必然要占据着不可磨灭的历史地位。
而作为中国“特区”之首的深圳，则是本书主人公在人生上的重要拐点。
2．首试“空手套白狼”
来到深圳后的王石，仿佛换了一个人，但在特发却又不知从何开始。
据王石后来的回忆说，刚进入特发，贸易部并没有现成的业务，全凭个人的关系或送上门的机会做进出口买卖。其中，有来自北京医药局的在跑北京的进口医疗器械，有来自七机部的在给七机部的研究院进口计算机需要的CPU（中央处理器），而张西甫一上班也把电话打到了广州钢厂基建处，试图开门红。如此等等。
“我做什么呢？心里没一点数。”王石在自己的回忆中如是说。不过，他还是觉得应该先从了解和熟悉情况开始。
于是，在走访了深圳几家进出口公司后，王石认为深圳最畅销的进口产品是台湾地区产的折叠伞和日本制造的味之素（味精）。而在当时的国内市场环境中，只要能弄上几千打折叠伞或半吨味精的批文，就有需求方将钱打过来，“转手赚几万、十几万块钱没有问题。”但王石却没有付诸行动。
有心的王石仍在市场中搜寻属于自己的那块天地。这个时候，“玉米”进入了王石的视线。
“一天，乘小巴去蛇口。从深南路拐进蛇口的丁字路口，望见路北一侧耸立着几个高大的白铁皮金属罐。在蛇口码头边也见到三座类似的金属罐。我好奇地向周围的人打听，得知是饲料厂的玉米储藏仓。位于丁字路口的是泰国正大集团、美国大陆谷物公司与深圳养鸡公司合资的饲料生产企业――正大康地；依托蛇口码头的饲料厂是新加坡远东集团投资的面粉加工以及饲料厂――蛇口远东金钱面粉饲料企业。再问，得知这些玉米来自美国、泰国和中国东北。可为什么厂家不直接从东北采购呢？”
这是王石在自己的传记中关于玉米一段的表述。
后经了解，王石得知，正大康地公司也想从东北直接采购，以降低原料成本，只是解决不了运输问题。
