这是现代科技的伟大，也是人的伟大。刘庄人把这机器的第一次挖煤称作“第一刀”。一个优秀的外科医生，能够让一把手术刀在病体上左右腾挪，铲除顽疾，又不伤及正常的肌体。如果把地球看做一个人，这采煤机器不正像一把手术刀吗？在刘庄人的指挥下，这把手术刀，将会在最大限度上保护工人的安全，最大限度地开采原煤。
为了这第一刀煤，杨润全等人在井下待了整整18个小时，中餐、晚餐、夜餐，吃了三餐盒饭。凌晨两点，随着机器轰鸣，采煤机快速运转起来。坚硬的煤层，刹那间就被机器切割成为均匀的小煤块，并准确地落在传送带上。
这一刀，产生了1500吨的原煤。这一刀，让刘庄矿区的自动化最终成为现实。
朱林告诉我：“1995年我在新集煤矿当工程师，兖州矿业集团老总带着所有矿长到新集参观。我带他下井，看完后他对我说‘我们兖州设备装备水平不如你们，设计理念也不如你们，但是三年后你再到我那儿去看’。三年后我去了，他专门接待，陪我下井，果然超过我们了。于是，我跟他说，‘可能再过三年我们超过不了你，可我想五到八年肯定会超过的，现在刘庄矿区已经超过它了’。”
刘庄的“名誉矿长”
盘点刘庄创业历程，梁袁是最大的功臣。
1986年，安庆人梁袁从中国矿业大学采矿系毕业。梁袁很小母亲去世，家里困难。他父亲又当爹又当妈，为了让梁袁考上大学，一辈子都没有再娶。大学毕业后的梁袁非常希望回到老家安庆工作，孝敬父亲。学校也体谅梁袁，在毕业要分配的时候，好不容易有一个沿江的分配名额，学校便给了梁袁。
梁袁毕业，学校救济他一件棉大衣，梁袁拿到大衣后直接寄给了父亲。被感动的校方听说后又给了梁袁一件。中国自古以来最重视的就是孝。我们常常在现实生活中发现，一个孝顺的人，往往是在为人处世方面特别有能力的人。
毕业后的梁袁，被分配到淮南的潘二矿。十年后，加入新集。而他的加入与刘谊关系很大。当时的刘谊只是一个基层的矿长，但他非常佩服梁袁的才能。因此这两个人的关系一直很好。据说，梁袁的孩子要出生的时候，急着要用车将他妻子送去医院，是刘谊帮他找的车。有一次梁袁去澳大利亚考察，是刘谊当司机送梁袁去的机场。
2001年5月初，梁袁还是新集一矿的工程师兼第一副矿长。
5月，新集内部选拔刘庄煤矿矿长的人选。当时的刘庄煤矿，虽然大家都觉得很重要，但毕竟离新集总部又远又荒凉，因此应征的人不多。刘谊一看收上来的材料，觉得不满意。这时候，他想到了梁袁。
梁袁理解刘谊，他早有预感自己可能被选拔为矿长，但是他并不想去。倒不是因为刘庄荒凉，而是他自以为工程师出身，专门搞技术，对执掌一方大矿没有信心。他又是孝子，此时有了孩子，是典型的“上有老，下有小”的家庭。刘庄距新集有35公里，当时坐车得需要两个多小时。如果去了刘庄，肯定不能当天上班当天回，没法照顾老人和孩子。
不过，刘庄要建设，就一定要建得高水平、高科技。刘谊判断，要找一个懂技术的人出任刘庄矿长。除了梁袁，没有别人了。
5月底，一纸任命书下到了梁袁手里：任命梁袁同志为刘庄矿长。
