刘谊有非凡的思考力。一些成员来日本的主要目的是猎奇，而他则是在观察日本，在寻找一种企业生命力的标准。刘谊发现了日本企业的精髓：
日本处处透着一股高水准的“平常态”，这种“平常态”无声无影，悄无声息地渗透到企业和社会中。在东京，乘坐任何一个公共场所的电动扶梯，你都会发现，人们都自觉地站在右侧，把左侧让出来，以便有急事的人可以快速行走；而在大阪，则刚好相反，人们都自觉地站在左边，把右侧让出来。虽然城市不同，规矩不同，但没有人违反这些规矩或规则，这是让人深思的文化问题。
实际上“平常态”与“竞争态”是一个相对应的概念。它的意义在于：如果一个人或一个企业的平常态，能超过他人或对手的竞争态的时候，就能轻而易举地取胜。反之，如果你的竞争态，还比不上他人的平常态时，就不可能有获胜的几率。正是因为明白这个道理，刘谊才觉得日本的这种“平常态”特质，是制度、规则培养出来的，也恰恰是新集需要学习的。他暗下决心，要提高新集的“平常态”水平，要把它融入新集的文化建设之中。
刘谊还注意到，注重质量是日本企业的另一个不可或缺的习惯。日本企业把产品和服务质量看做企业兴衰的生命线。松下公司就一再告诉员工“达到最好质量，公司才不会破产”，“百分之一的次品对于买者就是百分之百的次品”。
日本企业管理很注重细节。他们认为一流的产品，不仅需要一流的技术，还需要一流的工作精神。许多企业的工作要求，正如一家公司的部长经常对他的员工所说的那样，“大家记住，我们的精神是：有一流的工作条件也好，没有一流的工作条件也好，都要创造一流的产品，努力，努力，再努力。”日本企业对员工要求的不仅是工作态度、工作质量和工作效果，就连行为举止、言谈话语，都有明确的规定。而且，很多企业还要求员工随身携带口香糖和梳子，以备与客人商谈时进行短暂的形象处理。
……
在松下历史博物馆、在丰田汽车公司、在雀巢咖啡日本生产基地，刘谊观察着，思考着，不放过一个细节。他好奇心很强，喜欢时尚，喜欢研究商品价格。那时，1万日元兑换人民币400元，一台彩电只要5万日元，与国内价格相比非常便宜，当然，还有许多物美价廉的商品。这时，刘谊就会自言自语：“怎么价格这么低？成本是一定要低于价格的，日本人是如何将成本控制到那么低的水准？”“怎么这么精致？”……看得出，刘谊是个有积累的年轻人。
无疑，这次日本之行给刘谊打开了一扇窗，一扇观察之窗、一扇思考之窗。他对事物要求的标准在提升，他在勾勒如何进一步改善自己的企业、提升自己的企业！
刘谊“扛鼎”新集
1998年对刘谊的人生来说确实有着非凡的意义。
年初，获得“全国煤炭系统岗位能手”。
2月，刘谊随团去日本企业考察和研修。以新集人的视角，去发现新集与日本世界级企业的差距。由此“变革管理，培养人才”的思路扎根于他的心里。
五一，北京传来喜讯：新集荣获“全国五一劳动奖章”。刘谊代表新集上北京领奖。授奖时，吴邦国副总理对刘谊说：“新集干得很好，速度快，投资省，效益高，要继续努力。”
