她吃了一惊,“哦――哦,原来你知道!”
埃勒里表示否认。“谈不上知道,只是猜测而已。”
警官虽紧盯着她的双眼,但语气却是温和的。“佐恩先生是否对你具有某种吸引力――或许这事更直接地牵扯到你父亲,我亲爱的孩子 ”
姑娘瞪着父子俩,似乎不能相信自己的耳朵。“我竟以为……”她有些歇斯底里地笑了起来。“我竟然一直以为这是个无人知晓的秘密……”她脸上的阴云在转瞬间消失殆尽。“你们大概也希望能听到一个连贯的故事吧。韦斯特利告诉我,你们已经听说了……”她咬着嘴唇,脸上泛起了一抹红晕。“我真不该说――他还特别叮嘱过我别提我们曾谈过这事……”她的单纯把奎因父子俩给逗乐了。“不管怎样,”她继续说道,脸上挂着淡淡的笑容。“我猜你们已经听说了――我继母和佐恩先生的事……真的,都只是些捕风捉影的流言!”她激动地喊道,但立刻又恢复了镇静。“但我不能确定。我们都努力了――想尽一切办法――不让那些流言蜚语传到爸爸耳朵里,但恐怕不是很成功。”她的眼中突然闪过一丝恐惧。她低头看着地板,不再说什么。
埃勒里和警官交换了一下眼色。“接着说吧,弗伦奇小姐。”警官的声音依旧那么暖人肺腑。
“后来,”她加快了速度。“在一个非常偶然的机会,我听说了一件事,它证明了那些流言并非只是谣传。他们之间并没有越轨的事,但俩人的关系已经发展到了非常危险的地步,连我都能看出来……星期一的情况就是这样。”
“你把这事告诉你父亲了 ”老奎因问道。
她打了个寒颤。“噢,没有!但为了爸爸的健康、他的名声和他内心的平静,我得采取行动。这事我连韦斯特利都没告诉,如果知道了他会阻止我的。我拜访了佐恩先生――还有他的妻子。”
“接着说。”
“我去了他们家。我当时真的是豁出去了。那时刚过晚饭时间,他们俩肯定在家。我希望佐恩夫人也在场,因为她知道佐恩和威妮弗雷德的事――她嫉妒得眼都绿了,她甚至还威胁说――”
“威胁,弗伦奇小姐 ”警官诘问道。
“噢,没什么,警官。”玛丽昂仓促地掩饰道,“但我觉得她知道所发生的一切。佐恩先生之所以会爱上――威妮弗雷德,她也负有不可推卸的责任。佐恩夫人――噢,真是太可怕了……”她苦笑了一下。“你们大概会以为我喜欢搬弄是非……但当着他们夫妇俩的面,我公开指责了佐恩先生,并且――并且告诉她,他和威妮弗雷德的关系必须结束了。佐恩夫人大发雷霆,并且破口大骂。不过,她的怒气都是冲威妮弗雷德发泄的。她甚至威胁要干出可怕的事。佐恩先生原本还想和我理论一番,不过――大概是招架不住两个女人的两面夹攻吧,他气冲冲地离开了家――剩下我一人面对那可怕的女人。她看上去像是疯了似的……”玛丽昂说着,浑身一颤。“所以,我有些害怕了……我大概是飞跑着离开了他们家,在楼道里都能听到她的怒骂声……然后……就这些,警官,就这些。”她犹豫了一下。“我离开佐恩家时,时间刚过十点。我觉得浑身无力,非常难受,于是就到公园散了会儿步。我真的去了,这我昨天也已经说过。我不停地走着,直走得精疲力竭,几乎跌倒在地,这才想起回家。到家时,差不多是十二点。”
屋里静悄悄的。埃勒里刚才一直无动于衷地看着姑娘,此刻,他掉开了头。警官清了清嗓子。
“你径直就上床了,弗伦奇小姐 ”他问道。
姑娘不解地瞪着他。“当然了。您是什么意思 ……我……”她的眼中又闪过一丝恐惧,但她鼓起勇气答道,“是的,警官,我回去就睡了。”
“有人见你进屋吗 ”
“不……没有。”
警官皱起了眉头。“好吧!不管怎么说,弗伦奇小姐,你把这件事告诉了我们,你做得很对。这也是你所能做的唯一的事。”