奎因警官摆了个拿破仑式的造型站在屋中央，以一种复仇者的眼光，狠狠地盯着通往前厅的门。他一边小声发着牢骚，一边慢慢地左右晃动着脑袋，活像一只大猎狗。
他示意克鲁泰过来。保安主任此刻正在牌室门边给一位摄影师帮忙。
“喂，克鲁泰，有件事你肯定知道。”警官说着，吸了撮鼻烟。壮实的保安主任挠着下巴，等着警官的下文。“看到这扇门，我倒想起了一件事。弗伦奇到底是怎么想起要给寓所的大门安把弹簧锁的 在我看来，给一套偶尔一用的寓所配备这种保安措施，这也未免太过周全了些吧。”
克鲁泰不赞成地笑笑。“您就别为这事操心了，警官。那老家伙是个隐私狂，就这么回事。他痛恨被人打扰――这是事实。”
“但也没必要在一座装有防盗保护器的大楼里装防盗锁吧!”
“唉，”克鲁泰说，“这事不能细想，如果仔细琢磨起来，非把人逼疯了不可。说句实话，警官，”他压低了声音。“在某些方面，他一直就有点儿怪。我清楚地记得曾在一个早上收到老板的一份书面指示，要求为他特制一把锁。那份指示上签着他的名字，还写了许多废话。那时大约是两年前吧，他们正在改造寓所。于是，我就按照吩咐，找制锁专家做了大门上的那个小玩意儿。老板很喜欢它――他当时乐得像个爱尔兰警察似的。”
“派人在门口看门又是怎么回事 ”警官问，“那把锁就足以将一切不速之客拒之门外了。”
“嗯……”克鲁泰踌躇了一下。“老板是个不折不扣的隐私狂，他甚至不愿听到敲门声。估计这就是他隔三差五要我派人来站岗的原因。他还总让弟兄们在楼道里呆着――他们全都痛恨这份差事，连到前厅坐会儿都不行。”
警官盯着他的制式皮鞋看了会儿，然后示意韦弗过来。
“到这儿来，我的孩子。”韦弗疲惫地走过地毯。“弗伦奇到底为什么如此热衷于隐私 从克鲁泰所介绍的情况看，这地方大部分时候都像座要塞。除家人外，他到底还让谁进来 ”
“这只不过是老板的一个癖好，警官。”韦弗说，“别对这事太认真了，他这人挺怪的。没多少人进过这套寓所。除我本人，他的家人及董事们，店里几乎没人能来这儿。哦，这个月，莱弗里先生也常来。不，我没说对，商店经理麦肯齐先生偶尔也被叫来听取老板的直接指示――实际上，他上周刚来过。但除麦肯齐外，在店里其他员工眼中，这地方完全是个谜。”
“给他们讲讲，韦弗先生。”克鲁泰打趣道。
“确实是这样，警官。”韦弗接着说，“在过去的几年里，连克鲁泰都没进来过。”
“我最后一次来这儿，”克鲁泰补充道，“还是在两年前，那时他们正重新装修屋子。”他突然回忆起了某个隐痛，不禁涨红了脸。“哪有这么对待保安主任的!”
“你真该去当一名城市警察，克鲁泰，”警官冷冷地说，“闭上嘴，有份这么轻松的工作你就知足吧!”
“我该解释一下，”韦弗补充道，“这个禁忌多少只限用于公司雇员。其实许多人来过这儿，但绝大多数来访者都必须预约。他们都是为反邪恶联盟的事来的，大部分是牧师，也有一些政客，但不多。”
“这是事实。”克鲁泰插嘴说道。
“好吧。”警官锐利的目光射向他面前的这两个人。“这位卡莫迪姑娘的情况看来很不妙，呃 你们是怎么看的 ”
韦弗面有苦色，半转过身去。
“噢，我不知道，警官。”克鲁泰极其自负地答道，“对于这个案子，我个人认为――”
“呃 你个人认为 ”警官似乎有些吃惊，他忍着笑，问道，“你个人认为怎样，克鲁泰 没准还有些价值――这很难说。”
埃勒里刚才一直心不在焉地坐在桌边，有一句没一句地听着他们的谈话。这时，他将小册子塞进口袋里，站起身来，慢悠悠地走了过来。
