“你怎么能认为她和这事……和这事有牵连!”韦弗喊道，挣开了警官的手。“这太荒谬了……简直是疯了……你怎么能认为她和这事有关，警官。她是那么纯洁无瑕，那么年轻，那么……”
“玛丽昂 弗伦奇。”警官转向约翰 加里。“韦弗先生好像说起过，她是弗伦奇先生的女儿 ”
加里沉着脸，点点头。
赛勒斯 弗伦奇突然从椅子上蹿了起来。他怒睁着双眼，声音嘶哑地喊道：“天啊!不!不是玛丽昂!不是玛丽昂干的!”加里和马奇班克斯，这两位离他最近的董事冲上前去，扶住了他颤抖的身躯。这场冲动只持续了片刻；转眼间，他又瘫倒在椅子上。
奎因警官一言不发，转过身去继续查看尸体。埃勒里默默地关注了这场小插曲，所有的表情变化都没能逃过他那锐利的双眼。韦弗此刻正可怜巴巴地靠在一张桌子上，埃勒里安抚般地看了他一眼，弯腰从地上捡起了一件东西，死者凌乱的裙子几乎将它遮住了。
这是个深棕色的小皮包，上面印着这三个大写的交织字母。埃勒里在床边坐下，手里摆弄着皮包。他好奇地把包打开，将里面的东西倒在了床上。一个装零钱的钱包，一个金色粉盒，一条蕾丝手帕，还有一个金色的名片盒，所有这些东西都标着，另外，还有一支镂银口红。
警官抬起头，问道：“你拿着什么 ”声音有些尖锐。
“死者的手包，”埃勒里低声答道，“您想看看吗 ”
“我想……”警官瞪着儿子，嘲弄地模仿着他的话。“埃勒里，你有时候可真让我受不了!”
埃勒里微笑着将包递了过去。老先生仔仔细细地把包查看了一遍，又伸手在床上的那堆东西里翻了翻，这才满脸厌恶地收手作罢。
“没看出有什么特别的东西，”他不屑地哼了一声。“而且，我――”
“是吗 ”埃勒里挑衅般地反问道。
“什么意思 ”做父亲的语气一变，回过头去看着那堆东西。“钱包，粉盒，手帕，名片盒，口红……这有什么可稀奇的 ”
埃勒里侧转过身去，这样一来，他的后背正好遮住众人的视线，使他们无法看到床上的物品。他小心翼翼地拾起口红，递给父亲。老先生谨慎地接住，疑惑不解地看着它。突然，他情不自禁地惊呼了一声。
“确实是――C，”埃勒里小声说道。“您有什么高见 ”
这是一支大管口红。帽盖上简洁地刻着个大写C。警官有些诧异地凝视着它，刚想开口询问屋中众人，埃勒里冲他摆了摆手，警官话到嘴边，又收了回去。埃勒里从父亲手中取过口红，旋开刻有字母的帽盖，将唇膏转出了一点。他看了眼女尸的脸，双眼不禁一亮。
他迅速地跪在了父亲身边。身后的众人根本不知道他们在干什么。
“看看这个，爸，”他小声说着，将口红递了过去。老先生茫然地看着它。
“有毒 ”他问道，“但这不可能……没经过分析，你是怎么判断出来的 ”
“不，不是!”埃勒里小声地喊道，“颜色，爸……颜色!”
警官的脸不再绷得那么紧了。他看看埃勒里手中的口红，又看看女尸的双唇。事实就在眼前――唇上的口红颜色与埃勒里手中口红的颜色不符。死者的双唇上涂的是淡红色口红，颜色几乎接近粉色，而埃勒里手中那支口红则是深红色的。
“喂，埃尔……把它给我!”警官说着，拿过口红，迅速地在女尸脸上划了道红印。
“真的不一样。”他小声说着，扯出床单的一角，擦掉了印痕。“不过，我不明白――”
“确实还应该有另一支口红，呃 ”埃勒里轻描淡写地说道，站了起来。
老先生一把抓过弗伦奇太太的手包，又匆匆翻了一遍。不，根本没有另一支口红的踪影。他示意侦探约翰逊过来。
“在床上或衣橱里找到什么没有，约翰逊 ”
