在洞庭湖里，生活着很多鱼类，其中有一种叫泥鱼。
每当旱季来临时，洞庭湖就会干涸，大部分的鱼虾都会拼命寻找赖以活命的水，可惜到最后都无法战胜天道循环，不是被人们捞走，就是干渴而死，变成干鱼。
可是泥鱼却不会，到了这种生死存亡的关头，它全身滚进湿泥里，然后口衔泥水，像死了一样静止不动。捞鱼的人即使看见了，也会误以为是泥巴，让它侥幸逃过。等水渐渐干了以后，泥鱼就躲在泥里一动不动，依靠自身保存的水分和能量来维持生命，一直能维持半年之久。
等到旱季过去，河水汇聚到洞庭湖的时候，泥鱼就会从泥里钻出来，洗掉身上的泥巴，在水底自由自在地畅游。而此前其他的鱼虾早就所剩无几，因此泥鱼就可以享受充足的空间与养料，迅速地繁殖成长。
据说三国时期，关羽就曾经用泥鱼的故事来劝说刘备，告诉他人生总要有几段泥鱼那样隐忍的时期。刘备听了以后，若有所悟，才有了后来与曹操煮酒论英雄时的精彩表演。
骨头太硬的人，不懂得人生应该能曲，因此对于低处的机会会视而不见；骨头太软的人，永远也站不起来，根本没有伸的时候，因此对于高处的机会也就可望而不可及了。
因此，一个成功的人一定是一个骨头具有强大的韧性与足够弹性的人，在狭小的空间里，能最大限度地曲下身来保护自己；在发展的机会来临、前景广阔的时候，又能最大限度地挥洒自己的智能与才干。
争一步不如让一步
象棋是中国的发明，其中蕴藏着中国人的人生智慧。
高手往往能从大局出发，不争一子之得失，着眼于长远，走一步看三步，甚至更多，有战略布局造势，有策略设圈埋伏；而低手者，只能从局部出发，走一步看一步，无长远之眼光，为争一子之得失往往陷于对手之圈套，损城失地，直至输棋。
在印度南部的马哈丛林里，人们捕捉猴子的狩猎工具很简单：在一个牢固但透明的盒子里装有猴子特别爱吃的核桃，盒子上方开一个小孔，刚好够猴子的前爪伸进去，抓住核桃后就抽不出来了。聪明的猴子常常中计而被猎人抓获。其实猴子很容易就可以逃生，那就是松开前爪，放弃核桃。
人们可能会嘲笑猴子因为不肯放弃一个核桃而搭上了性命，可是我们人类自己呢？是不是也常常因为不肯放弃一些虚无缥缈的"名"或"利"而烦躁不安呢？作为教师，有时我们会抱怨学生不懂事，在我们的内心深处是不是对学生的要求过高了呢？有时我们会抱怨待遇偏低，可是我们有没有想过，自己的付出到底是不是物有所值？有时我们会抱怨压力过大，可是我们是否想过，这压力又是从何而来呢？仔细地想一想，细究一下深层次的原因，主要还是为名所累，为利所困。
人生不能没有追求，执著是一种美丽。失败是成功之母，只有不断总结，不断拼搏，才有可能取得最后的成功。"宝剑锋从磨砺出，梅花香自寒苦来。"历尽千辛万苦获得的成功更值得珍惜，苦尽甘来的喜悦更值得细细品味。
但是人生也不能没有退步。勇往直前、百折不挠固然可喜，但有限的生命难以承受太多的重量，人生不可能永远负重前行。有舍才有得，只有学会取舍才能得到更多。所以适当退让、学会放弃更是一种智慧。其实合理的退让是一种洒脱，是一门学问；适当的放弃是一种豁达，是一种人生的领悟。
一个富翁老了，他的两个儿子也长大了，这些日子富翁一直在苦苦思索，到底让哪个儿子继承遗产？富翁百思不得其解。想起自己白手起家的青年时代，他忽然灵机一动，找到了考验他们的好办法。他锁上宅门，把两个儿子带到100里外的一座城市里，然后给他们出了个难题，谁答得好，就让谁继承遗产。他交给他们一人一串钥匙、一匹快马，看他们谁先回到家，并把宅门打开。马跑得飞快，所以兄弟两个几乎是同时回到家的。
