孩子的自我感知――他们了解自我并作出反应的能力――能让他们确定哪些关系会对他们有所帮助，哪些领域的学习能带给他们骄傲和快乐，哪种类型的工作和娱乐活动能让他们感到满意。最终，孩子们会形成自己的核心价值观和人生目标，然后会采用合适的策略去实现它们。当孩子们开始学着将价值观内化，明白自己在为什么而奋斗，能够有意识地为获得进步而训练自己的某些技能时，自尊与自我感知便会相互作用、相得益彰了。
鼓励自我认知和培养自尊心
培养孩子自尊心的第一个原则就是：别让他淹没在赞美中，这可能跟我们的直觉想法背道而驰。孩子们是依据别人的反应，来判断自己是否做得好，或是何时需要更加努力的。请您记住，一定要看到并且关注孩子们的所有努力，当然，你也得巧妙选择时机向孩子提出更多的期望。
另外一条原则是：你的关注与赞美必须是真诚的、发自内心的。你4岁的孩子建造了一个精致的积木城堡，他把人形玩偶当成了城堡里的老百姓，这时，如果你正想着白天的工作，随口说上一句“真是个不错的城堡”时，他是不会受到鼓舞的。
相反，如果你兴奋地转向他，两眼闪动着赞赏的光芒，对他说：“哇！我敢打赌没人能攻破这座城堡！”这样，你就会让孩子由衷地感到：你对他的尊重就像一道温暖的光围绕着他。
所以，仔细地去看、去听宝宝所说所做的一切有趣的、富有创造性的事情，当他取得新成绩时跟他一起开心庆贺，关注他的手势，关注他思想和身体上的巨大变化，这样，你会帮助他不断提升自我认知和自我认同的能力。对他来说，当你看到了他的一些冒险行为，或是他有别于以往的做法时，并且，对他的所作所为表现出关切的回应时，他就会知道他在进步，他的进取心得到了你的赞美和尊重。
你对宝宝点滴进步所给予的温暖关注对他而言至关重要。在他3个月大的时候，他给你一个灿烂的微笑；在他6个月大的时候，他懂得用两根手指做出加油的姿势；在他1岁的时候，他靠着沙发第一次去尝试平衡站立；在他18个月大的时候，他能用积木搭建起摩天大楼；而当他长到8岁时，他第一次用头顶足球。宝宝在某一方面取得的成绩能带动其他方面都得到提升，他的自我价值感也会随之增强。
