会议围绕出兵人数多少的问题，进行了讨论。秦王首先问旁边一个名叫李信的将军说：“李将军，进攻楚国，依你看我们得出多少人马为好？”
李信是一位年轻的将军。听到秦王的问话，他冲口而说：“只要二十万人马就够了。”
秦王回头又问老将王翦。王翦已当了几十年的将军，最后升到大将，是一位著名的军事家。这时，他已经是一位白发苍苍的老人了。王翦没有立即回答秦王的问话。只见他紧锁双眉，仔细考虑了一会，才慢慢地说：“依我看，必须六十万人马才行！”
一个说二十万，一个说六十万，整整差了几倍。秦王心里想：看来王翦毕竟年纪大了，胆子才会这么小啊！
第二天，秦王发布了攻楚的命令，命令大将李信和副将蒙武带二十万秦军，进攻楚国。秦军出发了，王翦向秦王上了一道奏章，说自己年老多病，精力衰退，请求辞去将军职务，回家养老去。秦王也觉得王翦的确老了，便答应了他的请求。
李信不愧是一位骁勇善战的年轻大将。出兵不久，他便连续打了几次胜仗，占领了楚国的不少地方，秦王对此感到很高兴。但是，楚国毕竟是一个大国，秦军占领了楚国大片土地后，必然要分兵把守，兵力就分散了。不久，李信连吃败仗，把已经占领的楚国土地，又全部丢掉了。
秦王得到李信失败的消息后免掉了李信的职务，并决定还是请老将王翦出来。此时王翦已经回到家乡养老去了，秦王急忙亲自前往王翦的老家。秦王来到后，王翦把秦王迎进了堂屋，行过君臣之礼后问道：“大王远道而来，不知有什么重要事情？”
秦王说：“李信带兵进攻楚国已经失败了。现在楚军正在西进，很快就要打到我们秦国来了。为了国家，我今天特地前来，请老将军出来领兵杀敌，报效国家。”
王翦一听，连忙感谢秦王，他说：“大王的命令，老臣本来不敢违命。但是我已经年老还乡，实在已无力担负这个重任，还是请大王另派得力的人去吧！”
秦王见王翦不愿出来，又说：“老将军不必多说什么了，这一次，无论如何你也得要亲自出马才行啊！”
王翦见实在无法推辞了，他想了一想，对秦王说：“大王一定要我出来，就必须接受我的请求。要攻打楚国，非六十万人马不可！”
秦王同意了王翦的要求。王翦率领六十万秦军，开始向楚国进军。
秦军将士以为王翦出动这么多人马，一定会以泰山压顶之势，一举消灭楚国。万万没有想到的是，王翦率军刚到秦、楚两国交界的地方，就立即下令军队停止前进了。接着，他又指挥将士们建立营寨，修筑堡垒，丝毫没有要进攻楚国的样子。
楚国大将项燕天天派人向秦军挑战，王翦就是不理，仍然按兵不动。
秦军将士们向王翦提出要求，冲过去跟楚军打一仗，但老将军却下了一道命令：坚守营垒，不准出战，违令者按军法处置。楚军几次挑战，王翦却没有理睬。这时，楚军也认为王翦年老胆小，不敢跟他们打仗。
王翦把军队驻扎下来，又干些什么事情呢？他最关心士兵们的生活，亲自察看各个军营，叫士兵们把床铺收拾得整整齐齐，让大家好好休息。他还想办法改善军营里的伙食，让大家吃得饱饱的。
将士们吃饱了，睡足了，王翦还让他们在军营里搞一些有趣味的军事游戏，大家蹦蹦跳跳，玩得很开心。王翦还在一旁鼓励大家说：“好啊，好啊！你们只管痛痛快快地玩吧！”王翦还叫军官把那些力气大、跳得高、动作灵活的士兵们的名字一一记下来。
王翦带领秦军在秦楚两国的边境上这么一停，就停了一年多，军营里每天热闹得很。这样时间一长，楚国的军队可受不住了。他们看着王翦无心打仗的样子，慢慢地自己的斗志就日见低落了。在一个黑夜里，他们在项燕的带领下，开始向东转移。
王翦得知楚军转移后，他马上召集部队，说：“你们天天盼望出战，要求出战，今天机会来了，你们一定要奋力杀敌！”
