此时的彭飞进不得退无路，三十六计，只剩下了走。于是，从沙发上站起，温和地对父亲道：“爸，您要是没别的事，我走了？”这次轮到湘江愣住，他绝没有让彭飞走的意思，相反，不想让他走。难得他回来，难得赶上星期天，让食堂炒几个菜，把家里的茅台开一瓶——如果他明天不飞的话，飞行员飞行前48小时内不得饮酒——父子俩好好聊聊。自从他那次长途奔袭从天而降力挽狂澜于既倒，父子俩关系有了根本改善，儿子对父亲那种母亲无法替代的深刻信任，令他意外、感动，直到现在每每想起，心头都会一热。
湘江想挽留彭飞，却不知怎么说，就像跑100米冲刺，一下子刹住脚很难一样，一分钟前他一直在咆哮怒吼，冷不丁态度来个180度的大转弯，转好了，很难。但就这样让儿子走了——等于让他轰走了——他会难受。正在两难之间踌躇，彭飞开口了，态度越发温和：“我该走了爸，就请了两个小时假。”给了双方一个很过硬的台阶。儿子走了，家门关上了，一个人的家里，除了先前的清冷，又添怅然。
小苏把保姆送来了，事先还带她去师里的公共澡堂洗了澡，家里有新生儿有产妇，卫生很重要。作为邻居，小苏能想到做到这个程度，难能可贵。从安叶入院到出院到现在，楼上楼下住着，小苏是第一次来。这些天正赶上幼儿园园庆，作为园长的她忙得脚打后脑勺，自己的一天三顿饭都保证不了。所谓“远亲不如近邻”，前提得是急事，洗尿布带孩子采购做饭这类家常琐事，远亲都不行，得靠近亲、至亲。
保姆叫小芹，十八岁，小学二年级文化，头一次从老家大山里出来，什么都得现教。光开煤气灶，海云就教了她十分钟不止，先示范，后手把手，开开，关上，关上，开开。觉得差不多了，让她自己试一次，没想她会在打火的同时伏下头去看，被蹿起的火苗燎着了头发，好在没伤到哪儿。看着她海云身心俱疲，还得打起精神教，从锅碗瓢盆到洗涮清扫，一样一样教。
鸡汤炖好了，海云叫来小芹关火，她自己关比叫她关要省劲得多，但还是得让她来，学着关，不带出她来，自己走了，这个家怎么办？关上火，指挥小芹用抹布垫着把砂锅端下，她那边拿勺子找碗准备盛鸡汤，就这么会儿工夫，一眼没看到，小芹就闯了祸：端下滚烫的砂锅直接放到了水泥地上，随着一声冰裂般脆响，汤汁从锅下缓缓流出。海云手忙脚乱向外盛汤，抢救总算及时，损失不大，但砂锅得买，还不知去什么地方买。海云心里烦躁却不能有半点流露，那孩子已经吓得脸都紫了。她让她去给安叶送汤，自己收拾厨房那一地的狼藉。送汤比起收拾厨房，技术含量低，意外少。
小苏站在床脚处安叶对面，看着床上半卧的安叶，安睡的婴儿，笑问安叶：“很幸福吧，当了母亲？”一如所有没当过母亲的人。安叶完全不知该怎么回答，不敢回答，不敢说话，一说话非哭出来不可。小芹来了，两手端着汤碗，右手大拇指浸在汤里。看着汤里的那颗大拇指头安叶勉强说句“放那儿吧我呆会儿喝”，对方刚一转身未及出去，她眼圈就红了。小苏慌道：“怎么了怎么了？”安叶摇头不说，不知什么意思。想了想，小苏快步把小芹走时没关严的门关死，转回来压低声音问：“是不是，和彭飞他妈闹矛盾了？”
第十五章
她的职称，她的工作，她的事业，在他那里不抵他们家的一次团圆。
难道说，孩子，家庭，必定就是女人的责任？
彭飞和安叶的儿子取名彭安冬，小名冬冬。冬冬四岁这年，彭飞由大队长提升为副团长。传说早就有，命令刚到。完成“利剑－1998”演习任务返部政委去机场迎接，跟大伙透露了这个消息。许宏进当场称他“彭副团长”，毫不掩饰地嫉妒。彭飞高兴也不好意思，咕噜：“机会吧……让我给赶上了……”许宏进回：“怎么就不让我们赶上？”
彭飞往家走。这次任务历时三个月，他身上脸上看不到一点辛苦的影子，大步流星脚下像安了弹簧，真正是春风得意马蹄疾：任务完成得顺利，提拔命令下来了，今天是周末，带着好消息与分别三个月的妻儿团聚，还有什么事更能让一个男人感到快意？
