徐东福看张前，张前也看他，无挑衅无惧怕，神情平静仿佛他刚才不过说了句最最普通的家常话，普通得如同“吃饭了吗？”徐东福显然从没遇到过这种情况，一时无语。张前也不说，静等回话。好比他已把球打了过去，在等球回来。屋里极静，极静下是亢奋的暗流。学员们看一眼张前，看一眼徐东福，看一眼徐东福，看一眼张前，如同观看乒乓球赛。徐东福终于开口了，或者说“接球”了。“好，有一个说出心里话的了。那，张前，”他准确地叫着他的名字，“能不能具体说一下，你为什么烦？”张前不说——他一向话少——他用表情说，说的是：还用得着说？
“彭飞，你说。”面对徐东福的点名彭飞猝不及防，脱口应道：“我没说我‘烦’。”徐东福紧追上一句：“但也没说‘不烦’！”彭飞被逼到了死角。想撒谎很容易，撒得让人信服不容易，尤其这种遭遇突袭时，人本能地会为品格和习惯左右。彭飞诚恳道：“队长，我是想，我们苦读寒窗十几年，过五关斩六将百里挑一万里挑一地考到这里，不是来学叠被子的，是来学飞行的。”停停，还是说了，“我实在看不出叠被子和飞行之间，有什么必然联系。当然，部队得讲内务，出门看队列，进门看内务，这是常识，但我认为不能搞过了头搞成形式主义。”学员们在心中点头，徐东福明察秋毫，说：“看来彭飞说到了你们心坎上说出了你们的心里话。好，我来问个类似的问题，稍息立正走队列，跟飞行有没有必然联系？”彭飞不知该如何作答。徐东福环顾四周：“谁来回答？”没人回答。徐东福自问自答：“照彭飞的逻辑，也没联系，不光跟飞行没有，跟打仗也没有。但事实上，世界上哪支部队不在进行着这样的训练？他们练的是什么？是服从，是统一，是纪律，这是必要的形式但不是形式主义。有位军事家说，军队必须具备严格的纪律才能作战，纪律在作战中不是手段是素质，一种素质比一百种手段都重要。”全体静默，其心理活动尽在徐东福的掌握，他顺势接着说：“说句实话同学们，飞行和你们，还有着相当的距离，而且对很多人来说可能是一段，永远跨不过去的距离！”话题切到痛处，学员们骚动，徐东福提高嗓门：“这不是吓唬不是要挟，是现实。这现实就是，诸位首先要完成从学生到军人的转变，然后才是，从军人到空军飞行员！”眼波一闪，直逼张前：“张前？”他听到的回答是：“我退学。”
一周走了两个。传说被一步一步验证。“传说”还说飞行预校淘汰率一半，换算下来一队得走51个，下一个是谁？
入学第十天的晚点名上，徐东福宣布了各班班长副班长的任命。区队长暂仍空缺。彭飞是一班班长，宋启良是副班长。在其他人的任命上徐东福和于建立意见一致，只在彭飞宋启良身上稍有分歧。于建立想让宋启良当班长，他颇看好这个学员，肯吃苦，很努力，服从命令坚决，家庭好。家庭好相对张前而言，张前之所以坚持不下来就因为他的家庭给了他太多出路，而苦出身的孩子如宋启良们，因别无选择会拼尽全力。徐东福对宋启良印象也不错，只觉他能力差点。肯吃苦很努力能力差点，是当副班长的材料；当班长不能没能力。彭飞有能力。他有自己的思想同时懂得服从，自觉服从远比盲从可贵。最终当然是以徐东福意见为准。理论上说军政一把手职位高低等同，实际上永远是一高一低，孰高孰低取决于诸多因素，但最重要的因素是，做领导必需的个人魅力。于建立是好人，只有点婆婆妈妈抓不住重点。
这个任命让彭飞意外。他相信在徐东福宣布前，一班的所有人都认为班长非宋启良莫属。他表现得多突出啊，被子叠得好，队列走得好，服从命令听指挥，大小劳动积极主动，天天受到队前表扬。在彭飞心中，如果说宋启良给领导的印象是正数，他则是负数，零都到不了，这是那次毫无防备下说出了自己的观点并遭徐东福当众驳斥后，他做出的判断。他虽没因此一蹶不振，但决定以后尽量避开徐东福的视线，为减轻他对自己的不良印象宁肯不给他印象，根本想不到他会让自己当班长。意外而后欣喜：徐东福不是他印象中的行伍之人，比如他父亲，简单，粗暴，自以为是。徐有思想有境界有理解视野开阔知人善任，当即痛下决心，好好干，士为知己者死！晚上，他打着手电筒在被窝里给妈妈写信说了这事，潜意识里，让妈妈告诉父亲。
