苏联的工业生产能力是斯大林的重要政绩之一。斯大林推动大型工业化进程的原因很简单，那就是，他深切体会到，俄国在第一次世界大战中失败的一个重要原因是严重缺乏进行现代战争的各类资源。一战期间，一部分俄军部队装备了类似于“温彻斯特”连发枪这样落后的枪械，这种连发枪最早在19世纪中期就已经开始在美国西部地区使用。但是，相比较而言，这部分俄军士兵还算是比较幸运的，还有许多俄军士兵只能从受伤或阵亡的战友手中获得武器。斯大林决心不让苏联重蹈历史的覆辙，这就是他建设工业化国家的重要动力之一。在此之前，工业化在苏联曾一度被认为是一种历史倒退。
火星计划
苏联实现工业化的努力经过了非常周密的考虑，在其腹地建立了一个个大型的综合性工业企业。以马格尼托哥尔斯克工业城市为例。1928年，该地区仅有25个居民。1932年，该城市已经拥有了25万居民，全都在这座从荒地上建起的工业城市里工作。由于涉及成千上万的工人的重新安置，这种大型综合性企业的选址工作非常认真，大部分位于乌拉尔河以东、西伯利亚或中亚地区，远离任何潜在敌人的威胁。当然，这主要是对重工业而言。1941年的苏联轻工业则没有那么幸运，因为许多部门正好位于敌人的入侵区域内。最终，苏联国防委员会下令大规模疏散工厂和工人，撤往苏联腹地。这一情况导致了1941年苏联工业产量的下降，但是，从1942年开始，轻工业产量就开始大幅度增长。
为了更好地说明苏联工业所取得的巨大成就，可以援引一个比较简单的实例：1942年，苏联工厂所生产的战争物资几乎是德国的两倍，但其所能获得的钢铁和煤炭资源仅为纳粹德国的三分之一。这是一个典型的例子。主要原因在于苏联能够非常合理周密地发展工业能力，在这种情况下，一个主要生产拖拉机的工厂也可以生产出坦克。当战争爆发时，坦克和拖拉机的生产比例就可以马上颠倒过来，以确保苏军快速建立起坦克部队。同时，农业机械的产量不可避免地有所下降，但并未完全停止，从而保持向前线部队和后方民众提供食品。
按照斯大林的设想，1942年苏联军工企业将可以生产出近2．4亿吨弹药，大大超出了1940年的产量。更加令人惊讶的是，这一数字还考虑了疏散工厂所带来的产量下降的因素。在战时，苏联工业的产量惊人，1943―1945年间，苏联共生产了8万架飞机，7．3万辆各型装甲车辆，32．4万门火炮。例如，“伊尔”Ｉ1－2型攻击机的产量达到了3．6万架，成为历史上单机产量最高的飞机（这一记录几乎永远不会被打破）。
当然，那种认为在东线战场击败希特勒完全取决于工业产量的观点极其可笑。要想客观地评估1943年之前的战争，必须将苏联超出常人想像的战略物资生产能力和苏军的庞大兵力一并考虑。如果仅从人力资源、机器和其他装备等单方面考虑，就无法抓住问题的本质。总而言之，如果缺乏巨大的工业能力，苏联就不可能在东线取得胜利。
1943年战役的序幕
在斯大林格勒地区取得反攻胜利和德国第6集团军大溃败之后，苏军连续发动进攻，继续向前推进，力图扩大战果。1943年1月29日，苏军发动了“骏马奔驰”行动，瓦杜丁将军的第6集团军和近卫第1集团军对德军阵地发动了全线攻击，取得了相当大的战果。德军防线很快崩溃，苏军深入至德军防线的纵深地区。两天后，瓦杜丁将军下令对德军发起总攻。与此同时，就在1月29日同一天，苏军抽调部队支援沃罗涅日方面军对哈尔科夫发起攻击，在德军防线上撕开了一个巨大的缺口。尽管德军很快恢复了镇静并进行了殊死抵抗，但仍无法抵挡红军的攻势。2月14日，哈尔科夫的德军面临被合围的危险，德军指挥官对此束手无策。这时，希特勒严令要求德军在哈尔科夫城内战斗至最后一人，但也无济于事。最终，守城德军部队被分割歼灭。2月15―16日，经过两天激烈的巷战之后，苏军终于解放了哈尔科夫。
