1971年10月12日，天皇裕仁夫妇抵达德国波恩，开始对那里进行访问。这次访问的经历对天皇来说是异常痛苦的。他到达那里后，德国学生和侨居在那里的亚洲人举行了声势浩大的示威，反对天皇的访问。人们举着的标语牌上写道："希特勒屠杀了六百万犹太人，裕仁屠杀了五千万亚洲人！""希特勒!墨索里尼!裕仁!"题为"战争罪犯裕仁在波恩"的传单凌空飞舞，"裕仁是法西斯分子"的口号不绝于耳。
神经羸弱的天皇裕仁又一次被历史击中。奢侈的酒宴，豪华的宾馆，精心安排的游览，一切都变得黯淡无光。他感到自己如同被囚在凉风飕飕的牢中，面对锈迹斑斑的铁栏杆。
永远的铁栏杆。
战争结束前夕的1945年6月，美国政府依靠盖洛普社作了舆论调查，对战后该如何处置天皇的民意表明：一、杀死或刑讯使其饿死的占7％；二、24％的人认为应加以处罚或流放；三、进行审判给以定罪处罚或作为战犯加以制裁的回答占17％；四、3％的人回答可作为傀儡加以利用；五、不作任何处置的回答为4％；六、回答不知道的占16％。在被调查者中共计有77％的人要求对天皇进行处罚或审判。在冲绳战役中，浑身伤迹和烟痕的美军士兵一面高喊着"裕仁!裕仁!"一面作出斩落首级的手势。
中国是日本战争罪行的最大受害国。制造"九?一八"事变，成立伪满洲国，入关侵占华北，发动卢沟桥事变，全面扩大侵华战争，以及暴行、惨案、饥荒、废墟，一桩桩一件件，哪一件不渗透着天皇的阴影和罪行 战后中国自然要把天皇裕仁列入战犯名单。国民党行政院长孙科发表讲话称："为使这几年的惨祸不致在中国重演，为使无数先烈的鲜血不致白流，必须从日本除掉军阀这颗毒瘤，同时必须消灭天皇制度!"
漫长的战争，对广大的日本人民也是一场巨大的灾难。日本投降时兵员已达720万人，平均两户人家就有一个当兵的。据日本政府远非完整的统计，确认的战死者超过了156万，永远伤残和下落不明者55万。1937年至战败，仅临时军费即高达一千八百七十亿日元。沉重的军费使课税严苛，物价猛涨，黑市广延。东京的粮食、衣物、燃料的价格上涨了三、四倍以上，对劳动人民来说，一束棉纱变得异常贵重。饭吃不饱，往往是几户邻居分吃一只小南瓜，有时为了一棵葱发生争吵。就当人民的精神和肉体在痛苦中煎熬的时候，那些在战争中发了财的军阀、官员和大资本家们，却仍然耽于纸醉金迷的腐朽生活。
他们挣破宗教般浑混而坚固的束缚，从心底发出了呐喊："打倒天皇制！"
这是在天皇的皇座下爆发的火山和洪水。在战后于东京举行的一次"追究战犯人民大会"上，演说者尖锐地指出："天皇是最高的战争犯!"台下立即电火交织，爆发出雷鸣般的掌声。
至于究竟怎样确定天皇的战争责任，当时的币原内阁会议提出了如此见解：
（1）深信帝国鉴于周围之形势不得不进行大东亚战争。
（2）天皇陛下极为希望对美、英的谈判应始终坚持达成和平解决。
（3）有关决定开战、贯彻执行作战计划等，天皇陛下只有遵从实行宪法中形成的惯例，不能驳回大本营、政府已决定的事项。
天皇自己也走到了幕前，他说："怎样才能避免这次战争，我曾煞费苦心地凡能想到的都已想到了，能采取的手段也都采取了。虽尽了力所能及的一切努力也终未奏效，战争还是爆发了。"
如出一辙，美国国务院的一份《对日白皮书》也在为天皇开脱罪责，竟然说"天皇曾力阻日本军进攻美英"。
然而天皇号称是创造日本国家之神的万世一系的子孙。天皇裕仁是神，是日本的天空和东方，照耀着日本的古今和道路。
他决定着日本。
日本从公元三世纪起，出现了象征王和豪族地位的古坟。在大和地方，作为部族同盟首领的天皇一族，也开始获得了君主的世袭地位。在刀光斧影浊雾迷蒙的漫长历史中，天皇的权势曾经旁落。十九世纪随着"尊王攘夷"运动的胜利，明治天皇走上政治舞台，为天皇重新夺得了神圣而不可侵犯的极权。也是明治天皇，于1869年发表御笔信宣布："开拓万里波涛，布国威于四方"，发动了侵略的机器。
1889年2月21日颁布的大日本帝国宪法的第一条规定："大日本帝国由万世一系的天皇统治之"，第十一条"天皇统帅陆海军"中，规定军令属于帷幄大权，在一般国务大臣权限之外，由天皇直接把持。本世纪三十年代右翼少壮派军官的一系列政变活动，否定了元老、重臣、政党乃至议会的作用，以天皇名义建立了军部独裁，完成了"天皇制法西斯主义"。
天皇作为统军大元帅，他的《告陆海军人敕谕》开头就写道："我国军队世世代代受天皇统帅"。在这篇长文的结尾，天皇裹挟着雄劲的大风直上云端：
"朕统帅兵马大权，委任臣下各司其职。其统治大权须由朕亲自总揽，此非臣下所宜过问者。朕之子孙须永远牢记此要旨，切记天子须掌握文武大权，不得再出现中世纪以来丧失体制之混乱局面。朕为汝等军人之大元帅。而朕亦赖汝等为股肱，汝等应仰承朕意，加深君臣之间亲密关系。朕能否答上天之惠，报祖宗之恩，均赖汝等军人能否克尽职守。"
