1945年7月17日至8月2日，美国总结杜鲁门、英国首相丘吉尔、苏联统帅斯大林在德国柏林郊外的波茨坦"小白宫"会谈，在这次会谈中通过了《波茨坦公告》。7月26日夜9时20分，以丘吉尔、杜鲁门和蒋介石的联合名义发表。8月苏联对日宣战后，即成为四国对日宣言。
会议的第一天即7月17日早晨，美国新任总统哈里?杜鲁门收到一份仅有6个字的密码电报："婴儿顺利降生"。这是指在新墨西哥州秘密靶场33米高的金属塔顶试爆的原子弹获得成功。英国首相丘吉尔也于当天知悉。他们手中握住了巨大的筹码，对日本的态度变得更加强硬。
《波茨坦公告》指出："美国、英帝国及中国之庞大陆海空部队，业已增强多倍，其由西方调来之军队及空军，即将予日本以最后之打击，彼等之武力受所有联合国之决心之支持及鼓励，对日作战，不至其停止抵抗不止。"
宣言最后勒令："立即宣布所有日本武装部队无条件投降，并对此种行动诚意实行予以适当之各项保证。除此一途，日本将迅速完全毁灭。"
公告向日本法西斯发出了最后通牒。日本外务省防空洞里的莫尔斯收报机于7月27日凌晨收悉。
7月27日至8月1日，几百万张五颜六色的公告和传单，与果冻似的燃烧剂间或着，飘满了日本各大城市的夜空。
对于这把"停战的钥匙"，铃木贯太郎首相代表日本决策机构的主导势力，以"不予理睬"断然回拒。
然而，历史不可违抗的意志，决定了日本终将走上结束战争的道路。
8月9日上午10点30分左右，在皇宫文库地下一间18×30英尺的密室里，铃木首相根据天皇的授意，在主持召开最高战争指导会议。与会的有"核心内阁"的东乡外相、阿南陆相、米内海相、梅津参谋总长和丰田海军军令部参谋长。
铃木坐于主持席。这位日俄战争时备受爱戴的老英雄，而今年迈昏庸，耳朵重听，睡意朦胧。
"在目前的形势下，"铃木环视一下众人，"我的结论是，唯一的办法就是接受波茨坦公告，结束战争。于此我想听听诸位的意见。"
在幽暗的光线中，首相低沉的语音消失了。会场陷入痛苦的沉默。
实际上，关于战与降，这个"大六人团"已经过激烈的交锋，虽然每个人的内心是复杂的，但大致的倾向形成了三比三的局面。铃木首相、东乡外相、米内海相为主降派。他们以悲观的目光，看到了战争险恶的局势，也看到了国内衰竭的情状。钢铁、煤炭、运输和制造业等生产急剧下降，与前一年比较，飞机仅及其一半，钢铁仅及其四分之一。11岁至60岁的平民每天只配给六两六钱大米。内阁会晤时喝粗茶，首相问迫水书记官长："不能拿出点好茶吗 "市场上物价飙升腾贵，黑市横行，民不聊生，工人起而罢工反战，怒骂天皇。当年6月6日日本政府提出的《国力之现状》承认：民心"对指导阶层之信任，渐有动摇之倾向"。
另一方面，阿南陆相、梅津参谋总长和丰田海军军令部总长则坚持强硬态度，阿南是中坚。他们决心实施"狠毒残忍到极点的"总决战计划。他们依仗的赌注是残存的350万军队，1万架飞机，3300艘"人间鱼雷"等特攻船舰。他们还叫嚣要"一亿玉碎"，以无辜的全体日本人民作抵押。
还不仅于此，他们还有深入气血的武士道精神强力支撑。哪怕以卵击石，也要杀身成仁。
血腥的总决战计划分为三个阶段：
第一阶段：撤退中国华中、华南日军，毁灭（南）京、沪、杭三角洲内的一切建筑物，毁灭广州、武汉等江南繁华地区。
第二阶段：从事日本本土及中国黄河以南之防御战。
第三阶段：即最后决战阶段，亦即日本、伪满、朝鲜的整个毁灭阶段。包括全力保卫东京，以自杀战术阻抗盟军。如东京陷落，即向盟军投降，而在中国华北、东北及朝鲜的日军仍必须继续决战，直至全军覆没，不许一兵一卒投降。
会场里仿佛埋着炸弹，在刀剑悬顶似的气氛中，潜伏着深刻的矛盾和危机。
此时铃木的眼皮低垂，像在打瞌睡，但却掩饰不住内心的恐慌无着。阿南大将满面杀机，却也透出苦恼和疲惫之色。坐在阿南身边的梅津大将剃着光头，眼睛收成一道缝，厚厚的嘴唇噘起，活脱一个东方的墨索里尼。梅津蛮悍的麻脸上压着铅云。
"只是沉默就能有办法吗 "米内海相打破了沉默，"如果接受了《波茨坦公告》，是无条件承认呢，还是提出我们希望的条件？这个问题，我想必须讨论。"具有长老资格的米内以老辣的政治手腕，压制了主张决战到底的陆军的意见，先入为主地以接受《波茨坦公告》为前提，把会议主题集中到接受公告附加什么条件上来。同时这也是米内对主战派的妥协。《波茨坦公告》促令日本政府：必须"立即宣布所有日本武装部队无条件投降"。
关于附加条件，米内提出四个议题：（1）政体的维护；（2）对战犯的处罚；（3）解除武装的方法；（4）占领军的进驻问题。会议便围绕这四个议题进行讨论。
放在第一位的国体即皇权的维护，与会6人一致同意为"绝对条件"。所谓国体，可以理解为与宗教神话相融合的封建的军事的帝国体制。二是战犯问题，参谋总长梅津认为应由日方自己处理。至于第三条解除武装问题，阿南陆相、梅津总长和丰田军令部总长强调用自主的方法。在讨论占领军进驻问题时，陆相和参谋总长说应交涉占领军不在日本本土登陆，迫不得已时也要"小范围、少兵力、短日期"。
