第二年初，太家公在河南任上生了病。太家婆跑到信阳官府去照看，花厅里麻将局开不起来，大姑婆二姑婆回了各自夫家。陶家黑漆大门后面安静了一年半。
阳历一九二一年七月六日，家婆生下了第二个孩子。这次怀孕期间，没有仓阜镇的算命先生来看手相，陶家大院九个月间，毫无任何喜庆或者悲哀，甚至没有人提起家婆要生小孩子这件事。只有家婆一人天天祷告，祈望能生一个儿子。
可是天不随人愿，家婆又生了一个女儿。家公起名叫做琴薰，就是我自己的妈妈。
生下来了，就生下来了。没有人在屋门口等待，没有人热切地期望生一个儿子，没有任何欢乐庆贺，但也没有任何失望和诅咒。只有家公和骊珠姨在身边，跟家婆讲些话。家公学校刚好放暑假，大半假期都在河南信阳服伺太家公，只因家婆要生产，才回陶盛楼几日。
整个家院死一般地寂静，家婆心里暗暗庆幸，希望这寂静能更久或者永远地继续下去。
妈妈出生那天，下大雨。按照家规，家婆生孩子，家公不能进她的屋。女人生孩子，身边不能有男人，丈夫也不许看。倒不是怕男人毛手毛脚给生孩子添乱，而是怕女人的血会给男人带来晦气。家公在堂屋里坐著等，听报说又是一个女丫，发了一阵愣，怎麽又是一个女儿。愣过片刻，家公忽然冲出堂屋，冲过前院，冲出大门。
他站在黑漆大门前面的空场子当中，仰著脸，举著手，让那如注的雨水浇在脸上身上。洗旧的长衫立刻浸透了水，贴在他的躯体上。一只鞋子在泥地里粘掉了，家公也并没有感觉到。
“我要保卫我的女儿们。我要让她们过上好日子。”家公在雨地里睁大眼睛，望著天喊叫。
他不晓得，他是在赌咒要抵抗中国几千年生儿育女的传统，或是赌咒要抵抗陶家大院残酷严厉的家规，还是赌咒要抵抗自己心底里的失望和悲哀。他生了一个女儿，又生了一个女儿。但是她们是他的女儿，他的孩子，他一样爱她们。他晓得，她们，女儿们，将面临怎样一个不公平的世界，所以他必须尽一切力量保卫她们。或许在这个世界上，只有他，能够保卫他的女儿们。只有他，能够为她们创造一个幸福的生活。
天空布满厚重的乌云，灰里杂黑，翻腾滚动。远处天地相接处，云似有边，露出些许淡灰色的天色。从黑云到地面，立著几条黑线，仿佛几团黑云从天上拉下，接至地面，想必是什麽龙卷风之类。
家公举起两条手臂，对著天空，拼尽力气，喊叫：“我向你老天发誓。”
话音刚落，一道闪电划过，把黑云撕裂开一条缝。接著一声闷雷打过来，崩然巨响。家公浑身一颤。今天他像著了魔，能感受天意似的。他跪倒到地上，又趴下身，瘫在泥水里。忽然他又直起上身来，用手抹掉脸上的泥，仰脸对著天，紧闭著眼，又一次大声呼喊：“老天爷，老天爷，我发誓，我要发这个誓。”
又一道闪电，又一声闷雷。家公惊惶地停住嘴。老天爷好像能听懂他说话，好像在跟他对话，这真让人恐惧。家公跪在地上，张开两眼，向远张望。大雨倾盆，眼前的村落房屋都模摸糊糊的，只显出高高低低的一些黑影，好像天空残破碎裂的缺口。一两处隐隐闪烁的灯火，在雨中飘浮不定，像坟场中游走的鬼火。满天下，空无一人，浑浑世界，只有他一个人醒著，挣扎著，要跟老天爷讲道理。
家公半转过身，透过雨水遮盖的眼睛，望到身后自家的大院。院门高大的飞，好像一个巨大的恶魔从乌云翻滚的天空中向他扑下来，张牙舞爪。门边两个巨大的石狮子，一左一右，偏著头，怒目相对，张开的爪子好像正举起，朝他头上劈下来。那大敞的门，黑洞洞的，像张开的口，染著乌血一般。家公身子一软，仰面躺倒在泥水里，摊开著手脚，不能动弹，像要准备接受老天爷的斩杀。
“老天爷，老天爷，你要惩罚我麽？”家公满脸是水，雨水横流。家公晓得他在痛哭，泪和著雨水，流淌到他的胸前。他拼尽全身之力喃喃地嘟囔：“我非要发这个誓，非要保卫我的女儿们。我可以死，我不怕，你杀死我好了，我还是要发这个誓，只要我不死，我一定实践我的誓言，我要保卫我的女儿们，我要我的女儿们过上好日子。”
