我不知道别人是否有过同样的经历。30年前，我还小，总是听村里一个穷得“揭不开锅盖”的村民给我们憧憬未来：等国家强大起来，我们的生活就会好起来。在肚子经常饿得咕咕叫的年代，那些话像天际挂着一块大肥肉，令人神往。
现在，这位村民还是穷得“揭不开锅盖”，靠给别家打短工为生。
我不知道这位村民关于国家强大起来，我们就会好起来的逻辑，是从哪里跑到他的脑子里，继而说给我们听。事实证明，他的逻辑并不可靠，至少在他的身上没有得到印证。30年的时间，国家真的强大起来了，媒体上有“大国崛起”的说法，外国媒体在渲染“中国威胁论”。而他还是原来的样子，而且身体衰弱大不如从前。对于他的未来生活，我心怀隐忧，不知道他是否还记得曾经说过的那些话。
这是过去的事情了。前些时，在网上见到一个网友，倒是随着国家的强大，生活好起来了，甚至有点知足了。他说，以前觉得钱这东西生不带来死不带去，够用就行，不需要追求过多，平平淡淡的生活就好。然而，发生汶川大地震后，完全改变了这种看法，他说他终于发现有钱真好。如果有钱，他可以捐助受苦难的人们；如果有钱，他可以给他们买好多好多东西，而不是在那里无病呻吟。最后，他仿佛参透了人生似的说，“只有强大自己，才能帮助别人。”
有些浅显的道理，需要经历很多事情，甚至要吃尽苦头才会明白。我记得好像是看凤凰卫视《李敖有话说》，李敖在一次节目中说：对于个人来说，如果你没有一点点财富，你就是没有自由、没有力量的人。没有力量就没法维持你的尊严，你就变成了奴隶。奴隶的命运完全取决于统治者的慈悲。我猜想，李敖这番话是不是也包含了太多的人生经验呢？
自己没有力量，不要说帮助别人，连基本的尊严也维护不了。我们看看生活中，哪些人最有影响力，哪些人最有话语权，哪些人发号施令，哪些人被视为强者，我们就会发现，绝对不是无权无势无钱无粮的人。人微言轻，一个捡垃圾的人说再大的道理，用再大的声音，也不会有人听。可是强势人物放个屁，也会被广为传播，不是因为后者讲得多好，而是前者太弱小的缘故。
在一个社会结构之中，个人的力量来源于什么？可以说来自强壮的肌肉和坚韧不拔的意志，但首先是经济、是财富（不会被无端地剥夺）。饭都吃不饱，是练不出强壮的肱二头肌的，意志也会因此心有余而力不足。哈耶克说过：“不论是谁，一旦掌握了全部经济活动的控制权，也就掌握了我们生存的命脉，从而就有力量决定一切我们所追求的其他方面的价值，以及替我们安排这些价值的优先顺序。”（哈耶克《通往奴役之路》，中国社会科学出版社1997年版）这揭示了国家强大，一个村民仍然很穷的根本原因，因他没有掌握经济，故没有自由、没有力量，只有被安排的份儿。
“争你们个人的自由，便是为国家争自由！争你们自己的人格，便是为国家争人格！自由平等的国家不是一群奴才建造起来的！”套用胡适这句话，我想说，争你们自己的力量，便是为国家争力量。因为只有自己强大，你才能保护你自己，保护你想保护的人。大多数人都能获得保护，具有自救能力，这个社会才算得上强大，一个基于强大社会的强大国家才能成为可能。
退一万步讲，做强自己，至少不会让自己成为社会的负担，这也可以说是做强自己的贡献。就好比游泳，自己的泳技没有到足可以救人的水平，至少可以自保吧。那种连自己的安危都没法安顿的人，哪有能力去帮助别人？非要跳下水去救人，只有白白送死。
在今天的中国，做强自己，是文明追求之一种，绝不是受到狭隘的集体主义毒害的人，认为只顾自己的“强大论”，是一种自私自利的行为。做强自己，也时常是无奈的选择，现实种种不尽如人意的事情，会让人慢慢地放弃那些天真的想法：谁收了纳税人的钱，就要为我办事。有时恰恰就是因为你太弱小，连你的“仆人”（公仆）也不尊重你。哪怕为了做人最基本的尊严，也要让自己强大起来！（Keep Yourself Strong！）
