孙秘书慌忙劝阻："林所长，岳书记不能喝酒。"
岳书记笑着端起茶杯："老林，我以茶代酒如何？"
"行。"老林爽快地答应，"只要是朋友，喝啥都是酒。"
周子敬在一旁打趣："你老林一向眼高，被你称做朋友是一种荣幸啊。"
"要说朋友，你周主任也算一个。还有贺铮老弟，我们早就是了。"老林一脸认真，又仔细观察一番那几位新面孔，"这几位新领导能不能成为朋友，我老林还要看看表现哩。"
众人都被老林的憨直逗笑了。
老林转向岳书记，目光中充满了真诚的敬意，双手把酒杯高高举过头顶，然后仰脸倒入口中。连续三杯，他杯杯喝尽。
"谢谢你，老林同志。"岳书记象征性地喝了一口茶水。
在众人推杯换盏的纷乱中，贺铮始终保持着沉静，一双深邃的目光默默地巡视着众人。倏然，他发现郑天龙和宋坚双双站起身，逃一般悄然溜出了餐厅。那个毕然茫然地望着两个人的背影，一副无依无靠的失落神情，无奈地闷头喝酒。
贺铮心中明白，从今天开始，自己真正是站在了风口浪尖之上，一场面对面的较量即将来临。
酒宴渐渐升温，掀起热烈的高潮。
Chapter 24
今天，对于郑天龙来讲，是有生以来最黑暗的日子。晚间，在招待所餐厅里度过的几十分钟，也是他有生以来最难熬的时光。他的心中充满了怨恨、失落、羞辱和惶恐，真恨不能掀翻招待所的餐桌大闹一场。这个该死的韩市长，并没有把真实情况全盘相告。他隐瞒了关于贺铮任命的内容，害得自己在众目睽睽之下饱受窘困。早知如此，自己绝不会送上门去自取其辱。韩市长真是一个混蛋，关键时刻耍起了滑头！
郑天龙和宋坚在酒宴上不辞而别之后，驱车来到金冠大酒店，直奔八楼。令他们万万没有想到的是，韩市长根本不是什么临时有事，而是在同郑天虎一起备好了酒菜专门等待他们狼狈而归。
韩市长看着郑天龙和宋坚垂头丧气的样子，哈哈大笑起来，冲着郑天虎颇为得意地说："虎老弟，格老子算得准不准？他们二位肯定是要空着肚子跑来的嘛。"
"市长大哥料事如神，兄弟我佩服。"郑天虎不知底细地笑着恭维。
"如什么神？"郑天龙没好气地坐在餐桌旁，"我要是市长，还能如仙呢！"
气恨之下，郑天龙也顾不得什么身份了，直戳戳地发泄不满。
韩市长受到抢白很是恼火，却又不好发作。自己这个市长在郑天龙面前耍不起威风，多年的利益关系，彼此之间已经摆脱了身份地位的差距，变成了共同利益的两个支撑点，私下里平起平坐。钱这个东西有一种神奇的魔力，它可以拉开人与人之间的距离，也可以拉近一切关系。
"你这个龙老大，发啥子火嘛？"韩市长只能表示嗔怪。
郑天龙忿忿难平："你这位市长大人太不仗义了，把我们丢在炉火上烤，自己却躲在这里看笑话。"
宋坚也壮着胆子说："韩市长，您应该把实情告诉我们，我们也就不去丢这个人了。"
"你们懂啥子嘛。"韩市长笑着开导，"就是因为怕你们不肯去才不告诉你们，如果你们顶着不去参加岳书记的宴会，矛盾就会公开化，目前还不能搞僵嘛。"
郑天龙不服气："人家步步紧逼，我们步步后退，要退到哪一天？"
"退啥子嘛，我要的就是现在这样的结果。"韩市长继续开导，"我可以不去参加，这是公开表明态度。你们必须要去参加，要给人家岳书记面子。你们中途退席也很要得，同样是表明了态度。这样，我们既给了面子又表明了态度，软中有硬，硬中有软，不丢主动权嘛。"
郑天龙的气消了大半。韩市长的说法是官场上常用的手段，这叫做软柿子里面藏硬核桃，让人砸不得啃不动。自己也是因为身在其中气昏了头，换个位置同样会采取韩市长的方法。不过，受此羞辱实在气恨难消。
郑天龙无奈地长叹一口气："算啦，该受的气受了，该丢的人也丢了，现在说什么都晚了。"
