郑天龙如遭雷击一般，两眼发直，许久醒不过神。
贺铮继续说："你想用金钱堵住我的嘴，打错了算盘！"
"你这是何苦呢？"郑天龙满脸苦涩，"历史的过节是我对不住你，我给你赔情、赔损失。杀人不过头点地，老伙计别闹成生死冤家。"
"你以为我是解不开个人恩怨吗？"贺铮义正词严，"你错了，我是要为广大下岗职工讨还公道！"
"下岗职工有什么公道不公道？"郑天龙困惑。
"当然有。"贺铮真情大恸，"这些下岗职工大都经历过三年自然灾害，从小就吃不饱肚子；也都经历过'文化大革命'，没能好好读书；还都被发配上山下乡，大好的青春年华被蹉跎荒废。好不容易返城了，参加了工作，又是多年领取低额的报酬，所创造的经济价值大多贡献给了国家。如今，他们老了，身体也垮了，正是需要给予关爱的时候，你却为了降低人工成本，为了捞取更多的增值利润，竟然逼迫他们下岗失业，断绝了他们的生活来源，你良心何在？你知道他们这些年是怎么熬过来的吗？这样的命运对他们公道吗？"
贺铮情绪激动，眼睛里闪出泪光。
"历史的账，不能算在我的头上。"郑天龙依然振振有词，"下岗也是整个社会的现象，这是改革必须承受的阵痛。"
"为什么偏偏要广大普通职工来承受改革的阵痛？为什么你们这些有权有势的人却在乘改革之机大发横财？"贺铮咄咄逼人。
郑天龙哑口无言。
"我可以坦率地告诉你，别的账我可以不管，中纺集团的账我一定要算！"贺铮神情决然，"只要我喉间尚存三寸气，就绝不会与你们善罢甘休！就一定要为广大下岗职工讨还公道！"
郑天龙闻之神色大变，流露出内心的惊恐，同时也颇为不服："就凭你的能量也想翻中州的天？"
"当然不是。"贺铮充满信心，"我个人无足轻重，但是，上有党中央根除腐败的决心，下有广大人民群众痛恨腐败的呼声，你们称王称霸的日子绝不会长远！"
"老伙计，你可不要敬酒不吃呀。"郑天龙有些恼羞成怒，面色阴沉地威胁，"你也知道我如今在中州的分量，明里暗里我都有手段，你千万不要逼我！"
贺铮哈哈一声长笑："你这是色厉内荏，实际上，你很心虚。这么多年了，你什么时候想过要同我叙叙旧？今天这桌酒宴，恰恰表明你心中不安。"
郑天龙硬着头皮不认可："你不要自以为是，中州的形势仍旧一片大好，我个人也仍旧底气十足。"
贺铮又是一声长笑，然后站起身，走到窗前，指着窗外漫天飞舞的大雪："你现在已经感觉到了冬天的寒冷，只是还没有被冻僵。"
郑天龙听得明白，贺铮是把自己比喻成了一条蛇，这家伙太刻毒了。不过，细细想一想，似乎也有几分贴切。
贺铮转回身，走到郑天龙的面前："既然是老伙计，我送你一句忠告：如果你现在翻然悔悟，主动向组织上坦白一切，也许还有一条生路。不然，你就等着党纪国法对你的审判吧！"
说完，贺铮充满憎恶地盯视郑天龙片刻，倏然拂袖而去。
郑天龙惊出一身冷汗……
Chapter 9
周子敬第一次参加市委常委会。
开会前，岳书记向在座的常委们介绍周子敬，并且强调：中州市国有企业改制的具体工作由周子敬全面负责。常委们人人心知肚明，只有兼任市委副书记的韩市长在岳书记强调之际发出一声重重的咳嗽，看似无心，实则有意。
常委会只有一个议题，研究落实中央和省委关于开展"保持共产党员先进性教育"活动的安排。这个议题似乎很轻松，常委们七嘴八舌，很快就形成了统一认识。最后，会议责成市委组织部和宣传部负责具体实施。
散会后，周子敬准备打道回府，却被韩市长的田秘书迎面拦往了去路：
"周主任，韩市长请你去他的办公室。"
周子敬感到意外，身不由己地点点头："好，我马上就去。"
望着田秘书离去的背影，周子敬略作思考，转身先去了岳书记的办公室。
