《沙利文的公正》 贰(1)

十二月二十三日,星期四,上午九点三十六分

卡罗琳·沙利文把她的白色Infiniti车停在政府综合中心的开放停车位上,伸手从后座拿起雨伞和公文包。这是一个阴雨天。雨已经下了十五分钟,原本已经停了,几个小时后,又开始下了。卡罗琳穿一件白色衬衫,上面有镀银袖口链扣的标志,她的家族拥有这个标志已经超过一百年,外面穿一件黑色天鹅绒马甲,用一根别致的皮带捆在腰部,下面穿一件齐膝盖的裙子。她下车后踩到了一湾水。鞋子湿了很多,幸好她的鞋不算贵。

不远处,她看见一个高个子、纤细的男人,他穿着一件黑色皮大衣,这人正从释放犯人的监狱那边走来。因为他带着风帽,她看不到他的脸。当他急匆匆地向她走过来时,她担心有可能是被她处理过的人来报复。她迅速回头瞥了一眼,看是不是有人在后面。那男人轻轻抬起头,向她跑来。

卡罗琳猛地靠在车上,扔下公文包,伸手要从手提包里拿枪。没等她把枪拿出来,那人就抓住了她的双肩。“该死的,尼尔,”她冲着自己的弟弟大喊,猛推了一下他的前胸。“以上帝的名义,你在干什么?我差点儿向你开枪。”

卡罗琳绽放出满脸的笑容,怒气立刻烟消云散。“我来看你,”他说,“你就这样对待我?你为什么这样神经质?”

尼尔是个英俊而又成功的画家。他身高有六尺二,黑色的头发,绿色的眼睛脉脉含情,修长的体型,强壮而优雅。“不是我神经质,”卡罗琳说,“可能你忘了我的工作与罪犯有关,有人跟在你后面时你从不注意。而我却不得不小心,他们中有很多人都恨我。”

“怎么会有人恨你?”他说,一只胳膊扶在她肩上,然后从她手里拿过伞,两人一起躲在下面。“他们都为你疯狂,姐姐。你是个漂亮的女人,尽管你已经过了青春年华。”

卡罗琳使劲踩他的脚趾,疼得他大叫起来。“我希望那是个玩笑。”

“上帝,”他一边说,一边跟在她身边向大楼走去。“当然那是个玩笑。首先你想向我开枪,然后你想把我变成瘸子。问一下,我们要去哪里?我饿了。这里没有自助餐厅或别的什么吗?我给你买早餐。”

她停下来注视着他。他通常整晚工作,白天睡觉。他没有刮脸,所以她估计他还没有睡觉。“有什么事情吗?”

“有点儿,”尼尔说。“没什么大事。我的意思是,我没有病或其他什么事。我不在乎卖掉几幅画,那不是我想跟你谈的。”

“你的新玩具呢?”

他笑起来。“法拉利车?我没告诉你吗?那女人的丈夫起诉了我。那辆车已经锁在仓库里一个月了。她丈夫跟一个年轻女人私通,所以她卖掉它出气。那个家伙作茧自缚,因为他把车放在了他妻子名下,所以她用那辆车换我的四幅画是合法的。我希望他们把车拿回去,给我现金,但昨天他们放弃了。我不想在雨中开它,我还是习惯于这种方式。”

他们躲进大楼避雨,卡罗琳收起伞。“尼尔,”她摸着他的胳膊说,“我爱你,但我没有时间吃早餐。今天早上交通拥挤,我已经迟到了。今晚孩子们睡觉以后你给我打电话好吗?”

“求你了,卡罗琳,”他说着,变得严肃起来。“我必须在梅洛迪的问题上做点儿什么。”

行人不断地从他们身边经过。卡罗琳把他拉到一个拐角。“我们改天再讨论这些,尼尔。我不愿这么说,但都是你制造了这种麻烦。你和劳蕾尔在一起的时候不应该再去看梅洛迪。”

“我懂,我懂。”他把风帽从头上拉下来,把手指插进浓密的黑发里。“我现在左右为难。我正和劳蕾尔相爱,上高中时我就为她疯狂,她最终跟丈夫离了婚。今天我要和她一起吃午饭,我可能会请求她嫁给我。我是告诉梅洛迪真相呢,还是编造故事?”

“我们做个交易,”卡罗琳说。“好好听着,因为我需要你的帮助。给约翰和丽贝卡打电话。他们应该在四点之前到家。告诉丽贝卡你顺便去看她的画,你答应过如果我让她进艺术学校,你会帮助她。约翰自从获得驾驶执照后,经常不在家。我八点到家。然后我们可以谈。”

“我总是照料你的孩子,”他抱怨说。“你就不能为我抽出几秒钟?我特地跑到这儿。”

“但不是现在,亲爱的,”卡罗琳说。“布拉德今天早上六点给我打电话。韦罗妮卡昨晚生孩子了,我不得不完成她的一个报告。这是一个大案子,尼尔,多重谋杀案,全家都被杀了,包括三个小孩。你一定听到了。”

尼尔闷闷不乐,“我不看新闻。”

“好,听着,”她说着,把手掌放在他的胸口上。“我保证开完会就给你打电话。”她看了一下表,觉得必须结束他们的谈话了。“我必须马上去监狱会讯问被告。你直接回家好吗?你还睡不睡觉?”

“如果这就是你想说的,我不打算回去睡觉了。”

卡罗琳跷起脚,吻了一下他的脸颊。“你可以自己做出决定,你知道。实际上,你应该这样。”

他的眼睛熬得发红。“你是我的姐姐。没有你我从来做不出决定。我不是一个凶手或其他什么,但这事很重要。难道你不在意吗?我将请求一个人嫁给我,劳蕾尔将是我们家的一员。我只要求你一件事,帮我想想怎么处理梅洛迪的事。你的讯问什么时候结束?”

“中午之前,”卡罗琳告诉他。“回家吧,好好想想。然后我们谈的时候,你会把事情处理得好一些。等了解了整个事情,我会告诉你我的看法。你越早让我工作,我们就可以越早谈这件事。”

她等他走开了,然后急忙走进男子监狱的大门。

卡罗琳按下开关,打开门,向一个玻璃窗走去。她齐肩的黑发抿到左耳后面,另一边的头发在她走动的时候向前摆到脸上。腰带突出了她腰部的线条,她不如她弟弟的体型那样苗条,毕竟她已经是两个孩子的母亲了,但人们大都觉得她看上去要比她的实际年龄三十八岁年轻。

文图拉县政府综合中心就像一个小城市。法庭、地区律师和公设辩护队办公室,还有档案部,都位于左边的一大片开阔地。沸腾的喷泉矗立在中央,周围是混凝土长凳。右边是管教厅,这是缓刑处的正式名称,还有县治安部和女子、男子的拘留所。普通民众以为这两部分是分离的,但地下有一条隧道,可以来回运送去法院大楼的同狱犯人。

一个名叫乔·鲍威尔的黑发助手在窗户的另一面,当读到探视请求名单上一个罪犯的名字时,他看上去很震惊。“你不能探视拉斐尔·莫雷洛。他是单独禁闭的。用不了两天我们就会除掉这堆狗屎。”

莫雷洛割掉了他已经残废的母亲的头,杀害了他十二岁的妹妹。把她们的尸体扔在家里,然后就开始了疯狂的谋杀。

随后的受害者是一个五口之家,这家的父亲是个三十一岁的房地产经纪人,母亲专门在家照顾三个孩子。莫雷洛在天黑后从后窗进去,躺在孩子卧室的壁橱里等着。

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