有本书叫《免费的性最贵》，我有时候觉得免费的排名也许是最贵的。因为SEO团队不管如何努力，最后依然不可避免会陷入被搜索引擎指责采取作弊手段获得短期排名提升的是非中。
获得自然排名的动机是回避在搜索引擎上投放广告，这样专业SEO团队无疑是搜索引擎商业模式最大的敌人。
这就是专业SEO团队面临的困境，要知道，定义谁在作弊的权力始终在搜索引擎手上。
如果你用“为什么网站排名突然下降”作为关键词搜索，你会看到总是有人问“为什么我的网站做了优化，排名还会下降”之类的问题，也许恰恰是因为搜索引擎认为你在作弊、不是在做优化，而惩罚你的网站，甚至完全不予收录你的网站。
想想看，你的网站不予收录后，用什么关键词都无法搜索到，这个后果恐怕是任何企业都不能接受的。
国内曾经有一位出版过所谓搜索引擎营销秘籍的SEO“专家”，自从大肆宣传他的SEO成效后，连他自己的网站都遭到搜索引擎的封杀。有一段时间，他都不能用自己的身份公开接项目，因为这很可能导致搜索引擎封杀他签约客户的网站。
每个运营网站的人都认为自己网站比别人同类的网站好，付出多，都认为自己的网站应该获得好的自然排名结果。但是搜索引擎的排名规则不论如何调整，都只能让少数网站排名靠前。可是在任何一个热门方向，雷同的网站何止10家？
这就是矛盾！百度在运营上为了最大程度避免为了自身的商业利益而对自然搜索结果进行过干预，百度内部把自然搜索结果与付费推广结果安排完全独立的两个系统和团队开发。
但百度为了对付SEO优化和自身商业模式演化需要，几乎每天每周每个月都对自然搜索结果的排名算法进行技术升级和更新，这会导致很多网站排名出现波动，甚至是大幅度波动，加上为了获得排名很多网站自身的一些行为也可能会导致搜索引擎对其质量判断的变化。假如这种变化不符合你的心理预期，那么你会认为百度在有意干涉自然排名结果以获得商业利益。所以这种观点就很容易获得流传。
在2007年9月，IT专业网站天极在《电脑报》上刊登整版广告，指责百度恶意操纵搜索结果排名，要求其道歉，但关于这个到底有无恶意操纵，天极网始终也没有办法提供有说服力的证据。2008年底在中央电视台上曝光的“全民医药网控告百度”事件，从而让全国人民都关注到这方面的争议。
全民医药网从2008年3月开始购买百度的竞价排名，并曾从中极大受益。
2008年6月，由于网站改版，全民医药网将竞价排名的费用由原来的3.8元/次点击调到了最低的0.55元/次点击。
2008年7月，网站的流量直线下降。全民医药网发现自己的网站百度收录的全民医药网的页面从8万多降到了只有4篇。
综合种种情况，全民医药网认为，百度在利用垄断地位干涉正常搜索排名结果，以绑架客户必须选择投放百度广告才能获得流量。和百度沟通无效后，全民医药网因百度屏蔽其网站，以百度“滥用市场支配地位”为由，一纸诉状将百度告向国家工商总局反垄断处，要求对百度处以1.74亿元的罚款。
另一个我亲自遇到的案例是，我们曾经服务的一家企业拥有10 000多个稳定了大半年排名首页（大部分是第一）的关键词，突然在一天之内全部从首页排名中消失，网站流量立即大幅下滑。
我们的很多关键词只是业务问题咨询，除了我们服务的网站，没有任何其他网站收录或有类似问答，为什么排名会突然丢失呢？而且同期谷歌、雅虎、搜狗等搜索引擎上的自然排名却没有太大变化，这不能不让人怀疑百度内部算法调整总是有助于推动企业考虑投放竞价排名广告。
对于该企业关键词排名突然消失这个问题，我也束手无策，最后还是建议企业选择购买百度竞价排名广告，采用智能匹配的方式覆盖这些关键词。好在没有人竞争这些关键词，企业还能够接受付出成本，不过半年后，企业很多关键词排名又慢慢恢复到比较正常的位置。
就全民医药网和我服务企业案例我觉得突然的排名消失更可能是百度某次调整算法（也许是不成功的调整，别以为那些开发的人什么情况都想得到）的结果，而非百度故意盯着某一家的阴谋，全国网站那么多，让百度盯着你实在是高抬了你，但是假如你的网站遇到算法调整带来的波动，相信阴谋论永远是最有市场的。
但这样的案例也告诉我们，企业如果指望通过自然排名优化解决网站排名的问题，不知道要付出多少努力和等待多长的时间，而且也很难保证长期持续的效果。考虑到网站SEO背后要付出时间成本和机会成本，这种自然免费排名很可能要付出比投放竞价排名广告更高的成本，这是符合商业模式进化的规律：
当每一个人都知道为自己的网站做SEO的时候，能长期坚持提供原创内容的网站会笑到最后；
当每一个企业都知道为自己的网站争取好的排名时，能长期投放广告的付费客户会笑到最后。
