时青云想起五年前报考乡计生专干时抽签的灵验，顿时眉开眼笑起来。随即又将签语复读一遍，目光停在“时逢贵人来相助”这句话上，心想，看来这次若能录用，还得有“贵人”相助。自己哪有什么贵人？在橘城市除了认识高中同窗好友高学适和战友汤晓明外，再无他人。一个是市人事局的一般干部，一个是市司法局的副科长，他俩能算“贵人”吗？
时青云把“上上签”揣在内衣口袋里，登上了去市里的客车。在市委组织部报完名，他想到签上所书“贵人助”，尽管高、汤二人算不了什么“贵人”，但总还是朋友，多个朋友多条路。他们在那个位置上熟人多，兴许还真能帮上忙。既然来了就与他们聊聊，联络联络感情，总比临时抱佛脚效果好些。
高学适父亲原是水府庙区主管党群的副书记，给他取这个名是希望他学习唐代诗人高适。而他成绩平平，高考落榜后待业在家，沾父亲的光，不知怎么就混进了市人事局。时青云心底里瞧不起高学适，但想他在市人事局，这次招考是市委组织部和市人事局具体负责，多少应该知道一些情况，便打电话给高学适，邀他到市委附近的“便民饭店”共进中餐。高学适说：“中午有应酬，晚上再聚吧。”又与汤晓明联系。不凑巧，汤晓明出差了下午才能回来。时青云只好去水府庙区政府招待所登记了房间，耐着性子等待。
下午，时青云提前一个小时到区政府旁的一家小饭店等高学适。直到六点半，高学适才腆着个大肚子姗姗而来。一进饭店就被油烟呛得咳嗽不止，很不痛快，心里嘀咕：“你邀我吃饭，一定是有事相求，却放在这个破饭店，今天非宰你一顿不可！”他心里这样想，脸上却堆着笑，拉着时青云的手说：“哎呀呀，老同学，好久不见了。今天我请你，这地方不行，走！”硬是拉着时青云去了“美味海鲜楼”。
“这里的菜很贵吗？”时青云看到包厢装修豪华，有点心慌。
高学适瞧了他一眼，心里感叹：“真是土包子！”口里笑着说：“还算实惠。”
服务员拿来菜单，时青云推让给高学适点菜。
“节省点，随便点个四菜一汤吧。”高学适翻开菜单点起来。在他点菜时，时青云偷偷看了一眼，见点的全是高档菜，什么龙虾、鳜鱼、海参、乌龟，心往下一沉，担心埋单的钱不够，把手伸进内衣口袋，摸摸钞票。
“这里的海鲜口味确实不错，你还没有吃过吧？”高学适边调电视频道边说。
时青云摇摇头，故作轻松地笑了笑，说：“我们乡里干部难得进一回城，哪有你们市里领导潇洒。”
高学适问：“青云，你是来出差吗？”
时青云说明来意，问道：“这次招考有没有内定对象？我真担心白白地陪考一场。你在人事局工作，应该知道些内幕嘛。”
“内定肯定有，但不会是全部。区政府办秘书不可能内定，这个岗位需要有真才实学的人才干得了。”高学适喝了口茶，才接着说，“笔试是不好作弊的，凭你的学问，成绩入围不成问题。但是面试却全凭坐在台上的官员们的主观愿望了。你要吸取前两次的教训。”
不一会儿，服务员端菜上来。高学适这几年胡吃海喝，弄得年纪轻轻，又是高血压又是脂肪肝，不能喝酒。时青云知道这地方酒水贵着呢，没必要和口袋里的钞票过不去，也就不强劝，招呼高学适吃菜，“来，别客气，边吃边聊。”
