中央集团军群在德军3个集团军群中实力最强。其第2和第3装甲集群将首先切断比亚韦斯托克突出部，然后突入白俄罗斯深远纵深，占领战略要地明斯克和斯摩棱斯克，最终将包围圈中的敌军尽收囊中。对于中央集团军群而言，其最终目标和最重要的目标便是占领更靠东部的莫斯科。对于乐观的德军而言，莫斯科是一个唾手可得的目标，他们认为在冬天到来之前完全可以将其拿下。
当进攻苏联的命令传达到中央集团军群下属各级兵团之时，第3步兵师第67团13连的一名排长艾伯哈德?魏格曼正在拜访另外一名同僚艾克哈德?毛勒。据魏格曼回忆，毛勒是一位十分英勇的军官，受到全团官兵的尊敬。当时，毛勒平静地对他说道，“这是德国的末日”，魏格曼简直惊呆了。
在德军对面，苏联第3集团军司令库涅斯托夫将军报告说，他的巡逻队发现德军正在清除东北部边境的奥古斯图夫的铁丝网。在那里，由于有着茂密的丛林，德军的行动很不容易被发现。另外，德军侦察部队和特工人员早已潜入该地区，搜集苏军的防御配系、道路和桥梁等情况。在风景迷人的布列斯特―利托夫斯克，苏军上校斯塔里诺夫回忆道：“在1941年6月21日那个温暖的夜晚，负责布列斯特防务的第4集团军的军官们一如既往地举行各种周末娱乐活动。” 另据当时居住在布列斯特的格奥尔基?卡尔布克回忆，那天晚上他在公园里与朋友们聚会，“许多人在公园中。事实上，那是唯一可以举行聚会的场所。管弦乐队和铜管乐队在那里演奏，人们跳起了舞，大家玩得非常快乐。那是一个欢乐愉快的夜晚。”
在明斯克的军官俱乐部里，一部著名的喜剧――《马里诺夫卡的婚礼》正在上演，军区司令员帕夫洛夫、参谋长克里莫夫斯基和军区副司令博尔丁等多名将军也在观看。这时，西部特别军区高级情报官布罗金上校突然打断了他们的兴致，报告称“前线形势万分紧急”，德军已经做好了战斗准备，并且开始在部分地段开火。帕夫洛夫将这一报告转给了博尔丁，并添加上了“纯属谣言”的评论。
古德里安将军从河对岸观察后写道：“我们通过对布列斯特―利托夫斯克堡垒的后院进行观察后发现，那里的士兵正以排为单位随着军乐队的演奏进行排练。布格河沿岸的坚固支撑点还没有进驻部队。”
另一名德国军官、第8西里西亚步兵师的埃里希?蒙德中尉痛苦地回忆起“巴巴罗萨”战役打响前的一幕。当时，他与一名年龄比自己大一倍、曾于1917年在纳尔瓦战役中同俄军战斗过的指挥官站在一起。当时已经是深夜23时了，进攻的命令仍然没有取消。当他们看到手表指针即将指向凌晨3时15分的时候，这名指挥官说道：“我们将要像拿破仑一样，在苏联广阔的疆域里同死神抗争。蒙德，请记住这个时刻，这是旧德国灭亡的时刻。灭亡了，日尔曼！”
莫罗佐夫中将指挥的西北方面军第11集团军的左翼以及帕夫洛夫将军指挥的位于白俄罗斯境内的整个西方面军，是德国中央集团军群即将发起的首轮进攻的重点。在这条战线上，苏联方面部署了第3、第4、第10集团军及其各自所属的机械化部队。此外，还有一些机械化军和骑兵军作为预备队待命。
德军将从两个方向发起进攻：一个沿着布列斯特发起，另一个从北部的苏瓦乌基发起，最终在白俄罗斯地区打一场围歼战。然而，当先头部队开始渡河、坦克兵们开始在崎岖地带推进的时候，他们的指挥官们仍不清楚这场战役究竟该如何进行。当战役进行到第三天时，霍斯将军和古德里安将军仍然无法决定是攻打明斯克还是斯摩棱斯克。
进攻开始
中央集团军群发动的首轮进攻实际上是由莫尔霍夫中尉率领的第39工兵营3连的一支先遣队发起的。由于担心飞机的声响有可能惊动边境地区的苏联守军，莫尔霍夫率领部队在凌晨3时越过布列斯特以南布格河上的一座桥梁。他抓获了4名苏联守军，拆除了安装在那里的炸药，并在大规模炮击开始前完全占领了这座桥梁。10分钟后，占领该桥的消息便通过野战电话迅速传到德军第24装甲军作战处长拜伊尔莱恩中校的耳朵里。
