关于这首诗的争论始终没有平息，有人说这是写给朋友的信，因为李商隐的妻子在他写作此诗的时候已经去世了。也有人说这首诗是写给妻子的，在《万首唐人绝句》中题为《夜雨寄内》，而"内"在古代自然是内人、妻子的代称。放下这些纷乱的争论，只看这首诗的内容，的确像是写给妻子的。
"你问我什么时候才能回家，我也说不清楚。我这里巴山的夜雨已经涨满了秋池，我的愁绪和巴山夜雨一样，淅淅沥沥，凝结着我思家想你的愁绪。什么时候才能够回家呢？和你一起剪烛西窗，到那个时候再和你共话这巴山夜雨的故事。"短短的四句诗，第一句回答了妻子的追问，第二句写出了雨夜的景致，第三句表达了自己的期待，最后一句暗示了如今的孤单。四句话，简而有序，层层铺垫，写出了羁旅的孤单与苦闷，也勾画了未来重逢时的蓝图，甚至把连绵细雨也写进笔底波澜，堪称最为简短而又全面的情书。一波三折，含蓄深婉地衬托了与妻子隔山望水的深情。
如果仔细研究中国古代的情书，会发现非常有意思的一个特征：回忆共同岁月。而外国的情书多是一种想象，借以描摹主人公内心的跳动。比如诗人茨维塔耶娃写给里尔克的情书，"读完这封信后，你所抚摸的第一只狗，那就是我。请你留意她的眼神。"这样的句子写得生动有趣，一个活泼女子的形象立刻映入眼帘。
而中国的情书大都不是勾勒妻子的状貌或心理，而是对同甘共苦岁月的某种追忆和珍惜。
白发方兴叹，青娥亦伴愁。寒衣补灯下，小女戏床头。
暗澹屏帏故，凄凉枕席秋。贫中有等级，犹胜嫁黔娄。
白居易《赠内子》
"白发苍苍的我刚刚叹息，我的妻子也陪着我发愁。深夜已至，妻子还要挑灯为我缝补衣裳，只见小女儿无忧无虑地在床头玩耍，她哪里能够明白父母的困苦。屋里的屏风已经破旧不堪，望望床上，我们只有枕头和席子。"这将是怎样一个凄凉的秋天啊！诗作结尾，忽而转入对妻子的安慰，"虽然贫穷，但嫁给我比嫁给更穷的黔娄还是要强些的"。黔娄乃春秋时期的贤士，家贫如洗，死的时候席子放正了都无法遮盖全身。白居易用黔娄自比，既暗示了自己"不戚戚于贫贱"的志向，也安慰了善解人意的贤妻。
虽然这只是写给妻子的赠诗，但也可以看作是一封动人的情书。白居易因诗闻名，也因那些讽喻时政的诗歌而被贬官。宦海沉浮，能够有妻子同喜同忧，快乐可以加倍，愁苦可以分担，人生还有什么更多的奢求呢。正如小说《牵手》的结尾留给人们的那句话，"共同岁月之于婚姻，有时候，比什么都重要"。所以，当光武帝刘秀有意把姐姐湖阳公主嫁给贤臣宋弘时，宋弘谢绝了富贵的垂青，选择坚守自己的婚姻和爱情，并留下"糟糠之妻不下堂"这句感人之言。
在宋弘、白居易等人的眼中，那些甘苦与共的岁月、相濡以沫的支撑，是人世沧桑中最宝贵的一份真情。
贺铸有词云："空床卧听南窗雨，谁复挑灯夜补衣！"贫贱夫妻百事哀，如果能够得到妻子的理解与陪伴，对仕途上常常遭遇挫折、并时常颠沛流离的文人来说，实在是一种难得的精神安慰。明晓了这层涵义，便不难理解古人的情书了。写给青楼歌妓的多为浓艳香软之词，而写给妻子的情书，虽然平实、质朴，但却深切感人。正如世间无数个平白如水的日子，虽然没有咖啡的浓烈、可乐的刺激，但却细水长流、不可或缺。
当然，有的诗人天性洒脱，写出来的情书自然也情趣盎然。
三百六十日，日日醉如泥。虽为李白妇，何异太常妻？
李白《赠内》
一年三百六十日，李太白日日醉酒。五柳先生说"造饮辄尽，期在必醉"，李白和他也差不多；只要一喝便要尽兴，而且希望自己能够喝醉。但是喝醉了睡着了总还是要苏醒的，睁开尘世的双眼，李白就觉得对不起妻子了。整天烂醉如泥，害妻子担惊受怕，觉得非常不好意思。所以，给妻子写情书，怜惜她嫁给李白也没什么好日子过，整天在收拾饭局。如此活泼的笔法，实在看不出太多的歉意，而更多的是一种撒娇和淘气；
