风险来源于未来结果的不确定性，本身并没有好坏之别。也就是说，任何一件事情如果它的未来是不确定的，它就存在着风险。从这点上来看，风险就是对未来结果不确定性的暴露。所谓风险大小，实际上也就是对这种不确定性所作出的概率判断。
运用到金融学上来，金融风险就是在金融活动中对未来结果不确定性的暴露。这样说并没有错，但对于普通读者来说，对于什么是金融风险、金融风险是怎样形成的、金融风险都会造成哪些后果，仍然并不十分清楚。这里就来谈谈这个话题。
关于金融风险，读者可以主要关注以下几方面：
金融风险的类别
按照金融风险的来源不同，一般可以分为以下几类：
a. 市场风险
这是指由于金融市场上的各种因素如利率、汇率、股票价格、商品价格等的波动导致金融资产价值产生波动的风险。当然，这些市场因素对金融参与者如金融机构、投资者个人造成的影响可能是直接的，也可能是间接的，并且这些影响不可能完全相同。
b. 信用风险
这是指由于交易双方的一方违约而导致产生财产损失的可能性。这种违约既可能是主观、故意的，也可能是客观、无意的，前者如有钱不还，后者如无钱可还。但无论如何，信用风险在金融市场上还是比较普遍的。除了传统风险以外，随着网上银行的发展，网络金融交易中产生的信用风险已经越来越突出。
c. 流动性风险
这是指由于金融资产的流动性降低而导致财产损失的可能性。所谓金融资产流动性降低，说穿了就是原来值这么多钱的东西卖不到这么多钱了，或者以原来的价格卖不出去了，在这种情况下就可能无法换取现金等价物来偿还债务了，从而会造成一系列风险。
d.操作风险
这是指由于金融机构的交易系统不完善、管理失误而造成财产损失的可能性。举例来说，你拥有的某只股票某一天出现了涨停，你想全部卖出变现，可是由于线路繁忙怎么也成交不了，等到第二天重新卖出时股价已经回落，这就是一种操作风险。
金融风险的特点
金融风险虽然需要依靠主观推断，但并非凭空想象，它的特点是：
a. 客观性
金融风险是客观存在的，不是你装作没看见就没有了，也并非可以任意夸大。只要有货币、信用、银行活动，金融风险就必然存在。
b. 不确定性
金融风险的大小是不确定的，因为金融系统、金融活动、金融决策本身并不是封闭的，它涉及生产、流通、消费、服务、分配等领域。
c. 传染性
金融活动与国民经济各部门有密切关系，所以它能通过利率、汇率、收益率等经济变量关系，在各领域之间形成多米诺骨牌效应。
d. 可控性
通过对金融活动中的资产结构、盈利状况等真实资料进行检查和分析，会有助于对金融风险作出事前识别和预防、事中化解、事后补救。
金融风险的形成原因
从国内外形势看，金融风险是由以下因素产生的：
a. 国际金融体系范围内缺少最后贷款人
意思是说，每一个国家的中央银行都是对本国金融体系负责的，如果一个国家出现比较严重的信用危机，例如外债太多、无法实现国际收支平衡，这时候国际金融市场又出现变化，就会产生金融危机。
b. 国际资本流入形成泡沫经济
发展中国家的金融自由化发展，会吸引国外资本大量涌入。企业借入的国外资本如果没有投向生产领域，而是大量投放在资本市场、房地产市场，就可能大大助长泡沫经济出现，从而引发金融动荡。
c. 金融行业本身的内在脆弱性
金融行业本身的内在脆弱性也叫金融脆弱，意思是说金融行业本身处于一种高风险状态。以商业银行为例，它既是社会支付结算活动中枢，又是社会债权债务关系中介，随时随地会遇到诸如挤提存款之类的支付风险，从而引发金融危机乃至破产。
d. 经济周期的影响
经济繁荣时期的投资扩大、就业增加、企业投机性借贷资金增多，会造成金融资产
