S·L·Wisenberg
我们有多少次把想法草草地记在诸如购物单背面、自动取款机凭条这类的碎纸片上，或是把它们匆匆地写在已经失去粘性的即时贴或其他类似的物件上？就我个人而言，这样的情况实在太多了。当然，最后，我们很可能会连纸带这些想法一块丢了。这个练习提供了一种方法，能捕捉作家瞬间闪现的随笔和其他非虚构文学作品的写作灵感，并把它们记在一个可以找到的地方。换句话说，就是要给这些灵感以应有的尊重，以便我们今后使用。这个练习基本上能详细地记录下你在瞬间的想法。之后，每当你文思枯竭的时候，你就可以参考这份记录，获取灵感。这个练习的步骤繁多，所以请抽出至少45分钟的时间来完成。
注意，符号是随意的，但它却具有某种神秘的重要性，这是因为它能把一张白纸变成一幅地图。你可以用铅笔或钢笔来完成这个练习，也可以随意使用彩色铅笔、蜡笔和记号笔。
练习
1拿出一张白纸，可以是打印纸，也可以是其他更大的纸张。在纸的顶端写上日期。
2用五分钟，在纸上随意画几个简单的圆圈。在每个圆圈的旁边，写上你知道并关注的一个地方的名称。这些地方可以大到一个国家（如苏联），也可以小到只是你童年家中灌木丛后的一个小角落。
3再用五分钟，画几个圆圈，并为它们涂上颜色。在每个圈的旁边，写上你从来没去过却又能想象得出的地方的名称。例如：越南，或格特鲁德·斯泰因格曾旅居过的巴黎。
如果你是一个非常精确的人，你也许就不会认为自己对一个地方一无所知或者无所不知。例如，如果你对越南还有所了解，你就可以给表示越南的这个圆圈填上一点相应的颜色。
4用五分钟，画几个正方形，并在每个正方形的旁边，写上一个你了解并关注的话题。例如：用假蝇钓鱼，装饰艺术。
5用五分钟，画几个正方形，然后--你一定已经猜到了--为它们填上颜色。在每个正方形的旁边，写上你知之甚少或一无所知的话题。但它必须是你认为有趣的话题。例如：隐居生活，缠足。
6再花五分钟，画几个三角形，并在每个三角形的旁边，写上你非常熟悉或是非常了解的人的名字。例如：你的母亲，斯大林。
7然后，再花五分钟画几个三角形，并为它们填上颜色。在每个三角形的旁边，写上你并不了解的某个人的名字或某个人群的名称。但他们必须是你认为有趣的人或人群。例如：冲浪运动员，曾祖母。
8现在，你的纸上画满了图形，写满了文字。如果你是独自一人练习，那么请闭上眼睛，用手随便指一个图形。记下手指点到的话题、人物的名字或地方的名称，把它写在另一张白纸的顶端。开始列上：“我所了解的，我所不了解的。”一直写下去，自由随意地写上五分钟。
9这么重复做三次。如果你是和同伴一起练习，你们可以交换各自的地图。
A从B的列表里选一个话题，然后问：“告诉我一些关于的事。”每个人这么做三次，然后再就对方选出的话题写上10分钟。
10保留这张地图。把它贴在电脑附近的墙上，或是贴在笔记本内封页上。每当你文思枯竭的时候，就参考一下。随时在上面补充内容，并尝试将两个不同、或看似不同的话题联系在一起。
作者介绍：S。L。Wisenberg，常常将个人原创作品同研究报告结合在一起，创作出风格随意、又富有真情实感的作品。著有两部非虚构文学作品：Holocaust Girls： History，Memory & Other Obsessions和The Adventures of Cancer Bitch；同时，她还著有一部短篇小说集The Sweetheart Is In。目前，她是西北大学创意写作硕士项目的联合负责人。
