脸颊上有些冷，我伸手去摸，发觉自己满脸泪水。我用被子抹着脸。
“又怎么了？”安妮睡意朦胧地问。
“没怎么。”
“你失宠了。”霍华德舅舅斥责道。他在埃尔特姆宫大厅内，从长长的木头餐桌那端看过来。家臣们在我们背后的门边把守，大厅里只有两三条猎狼犬和一个睡在炉灰堆上的仆童。身着霍华德家制服的侍从们守在大厅另一头的门口。这座宫殿，这座国王自己的宫殿被霍华德家戒严，以供我们暗中密谋。
“你眼看要得手了，却突然失宠。你做错什么了？”
我摇摇头。这太私密了，没法摆到御席硬邦邦的桌面上，呈给面容僵硬的霍华德舅舅听。
“我要个说法，”他说，“你失宠了。他已经一个星期没正眼看你了。你做错什么了？”
“没什么。”我小声说。
“你肯定做了什么。格斗那天他还把你的丝巾藏在胸甲下面。肯定是之后你做了什么惹恼他的事。”
我用怨责的眼神看着哥哥乔治，他是唯一一个可以告诉霍华德舅舅有关丝巾的事情的人。可他耸耸肩，露出抱歉的表情。
“国王弄丢了我的丝巾，他的侍童把它交给了玛丽王后。”我说。我的嗓子因紧张和痛苦而缩紧。
“然后呢？”父亲严厉地问。
“她交给了王后。王后还给了我。”我看着一张张严酷的面孔。“她们都明白这意味着什么了。”我绝望地说，“我们回家的路上，我对国王说我不乐意他把我的信物曝光。”
霍华德舅舅猛吐一口气，父亲扇着桌子，母亲扭过头去，仿佛看到我都让她受不了。
“真有她的，”舅舅瞪着母亲，“你还和我保证她的教养没有问题。她在法国宫廷待了大半辈子，居然像个干草堆里出来的牧羊女一样抱怨他。”
“你怎么能这样？”母亲只问我一句。
我面红耳赤，埋下头，看见自己沮丧的脸倒映在擦亮的桌面上。“我不是有意要搞砸的，”我小声说，“我很抱歉。”
“也没那么糟，”乔治站出来圆场，“你们想得过于悲观了。国王不会气太久的。”
“他气得像头熊，”舅舅大喝道，“你不觉得这个时候西摩家的女孩们正在给他跳舞吗？”
“她们都没有玛丽漂亮，”我的哥哥坚持道，“他会忘记她说过什么失礼的话。也许他因此更喜欢她呢。这说明玛丽不是奴颜媚骨，说明她性格比较刚烈。”
父亲点点头，有点被说动了。但舅舅用他的长手指敲着桌面，说：“我们怎么办？”
“带她离开。”安妮突然说道。她以一个后发言者经常采取的方式，立刻引起了注意，只不过她语气中的自信是强加上去的。
“离开？”舅舅问。
“对。带她回希佛。告诉国王她病了。让他以为她悲痛欲绝了。”
“然后呢？”
“然后他就会想要她回来。她可以想怎样就怎样，而她唯一要做的……”安妮露出她刻薄的浅笑，“唯一要做的就是在她回来以后，用优异的表现迷倒信教世界里最有涵养、最睿智和最英俊的王子。你们觉得她办得到吗？”
在一阵冰冷的沉默中，母亲、父亲、霍华德舅舅，包括乔治都默默审视着我。
“我也怀疑，”安妮自鸣得意地说，“但是我能好好教教她，足以让她爬上国王的床，至于之后她会怎么样就只能听天由命了。”
霍华德舅舅仔细看着安妮。“你能教她如何把握住国王？”他问。
她昂起头，微笑着，一副胸有成竹的样子。“当然，一阵子是没问题的，”她说，“他毕竟是个男人。”
