今天警察来到归去来，这是他们第一次要求客栈安装公安信息系统。看着高昂的安装费用，稻子表示不解。警察进行了一些解释，不同地区软件价格不同，有的地区甚至是免费。但这是信息系统公司的安排，哪个地区如何收费是公司的决定，与公安局无关。他们说，在湖南安装费用只要一千八百元，那可能是因为安装的旅馆多，所以成本就摊薄了，价格才那么低。但是在中甸总共只有两百家旅馆，成本高，所以价格就高。公安出示了一份文件，是2002年云南省政府颁发，上面写着如果旅馆不安装公安信息系统的话将被吊销《特种行业许可证》。他们提醒稻子好好考虑一下怎么筹钱，还是尽快安装，软件公司的人没这么多时间在这里等。
后来稻子了解到，丽江安装公安信息系统的价格是五千，昆明是四千，而湖南却只要一千多。如果说飞来寺的安装费用高是因为这里偏远而且旅馆少，但是昆明、丽江和湖南情况差不多但安装费用却差很多。实际上，湖南的低价格也是在广大旅馆经营者投诉后，省物价局出面干涉，负责安装系统的公司才降价的。其实，安装一个软件的边际成本是很低的，飞来寺的软件安装成本与湖南相差很小，但是价格却翻了几倍。难怪稻子和米粒都无法接受。
虽然我们说自由经济市场是公平的，但在现实生活中我们时常能发现“不公平”的现象。有时候内容完全一样的书，精装和平装的价格就差很多，而且同一本小说外文书比中文书贵很多，而它们的纸张质量却看不出有多大的区别；面包店柜台后的售货员微笑地告诉顾客，如果愿意再多买一个面包的话，就能得到五元的优惠；如果用商场的会员卡去购买衣服，就能享受到其他人得不到的最低折扣。
在生活中，无论是“精装”、“优惠”、“会员卡”、“返券”、“团购”、“补助”，还是“不公平”、“不正当竞争”、“欺瞒”等等，脱下马甲后，都是同一个真身，那就是价格歧视。同样的商品，同样的服务，
相差不大的成本，以不同的价格向不同的顾客出售，就叫做价格歧视。价格歧视分为两种，一种是根据不同的顾客群体实行价格歧视，又称为销售对象歧视，比如发放会员卡。还有一种是根据顾客购买商品的数量而进行价格歧视，又称为销售数量价格歧视，比如面包店的“多买更优惠”。安装公安信息系统在不同地区费用不同就是第一种价格歧视--销售对象的歧视。
并不是所有的商家都能实行价格歧视，它需要有影响甚至是决定价格的能力。如果卖的是大米，那么卖方就是个价格接受者，因为他们都只能按照市场上的价格出售大米。只要任何一个卖方稍微抬高哪怕一点点价格，他就会失去所有的客人。所以他们无法对不同的买方采取不同的定价方案。要实行价格歧视，还必须能够区分不同种类的顾客。一张唱片，在封面包装上印着“此唱片只在大陆地区发售”，按地区分开销售，这样就能把不同地区的客户群加以区分了。更重要的是，价格歧视的实行要能够防止人们利用价格差，以低价购买再以高价卖给另一个人。影院在出售学生优惠票时对学生证的检查就能够把学生群体和非学生群体区分开，非学生观众无法用半价看到一场电影。旅店安装公安信息系统是强制性的要求，因此软件安装公司能够在不同地区制定相差很大的价格。并且旅店主人也不能从其他途径买到更低价格的安装系统。这样，软件公司就是价格主导者，甚至是价格决定者。
为什么要实行价格歧视呢？任何卖方都是为追求利润而存在的。就像经济学家阿尔钦说的，取名为“Fortune”（财富）的杂志，当然比取名为“Misfortune”（破财）的杂志更受欢迎，虽然破财的故事要常见得多。
