及不同年龄的男孩感受不同，母亲所表现出的身体接触就不会有任何潜在的危险，这并不会影响男孩的性倾向，不会助长或减低性欲，也不会削弱男孩的男性认同。
亚伦十三岁，从小就是一个善感、热情的孩子。每天，母亲荷普送他上学，临别时他们总是要互相拥抱或是吻别。亚伦四年级时荷普注意到没有其他人再这样做了，但她仍然给亚伦拥抱与亲吻，而亚伦也继续给予响应。
“十岁时，他升上五年级的第一天，我们在学校门口停下来，他拿好他的背包跟他的黑管，然后我们之间有了一个诡异的暂停。他没有像以前一样倾上前来要一个拥抱，我们左顾右盼一下，然后两个人一起笑出声来，然后他跑掉了；我向他大声说再见，我知道这一天终于来了。这是新的 亲吻与拥抱 方式的开始。”
他们之间的习惯改变了。每天早上，他们彼此交换一个微笑与几句开心的道别，然后就只有这样了。约一个星期后，亚伦创造了一个属于他独有的拥抱。“他放学回来，一个下午东逛逛西逛逛，然后跑来问我要一个 加油式的拥抱 。”亚伦的妈妈说。从那一年开始， 加油式的拥抱 就变成他们之间的一个通关密语，不仅代表着及时的感情表达，有时候也表示亚伦一整天都非常不顺利，需要额外的支持。
当儿子开始闪躲母亲的拥抱时，最大的原因是因为拥抱让男孩子想起自己“还是一个依赖的小男孩”，这是成长中的他们最不想提起的。”表现
情感真的很尴尬，尤其是妈妈当众亲吻你更是教人难堪。“十三岁的玛特这样解释。他还说，即使你告诉别人说你很爱妈妈都是“一件很诡异的事”。但事实上，他还是很喜欢在临睡前有妈妈替他搔搔背。这些亲密接触在他念九年级那年就都停止了，从那一年开始，他经常比妈妈晚睡。虽然他很想念过去的亲密，但他绝口不提。
男孩子通常不会说，但这并不会改变事实：不管母子之间的亲密是体贴的拥抱或是游戏式的扭打，男孩子需要、也想要来自于母亲的关怀接触。母亲是世上少数几个能给男孩无关于性的感情慰藉与生理温暖的女人，如果要求男孩们日后也能学着表达这种温柔与体贴，他们必须不断地经验与感受。如果切断男孩与母亲之间的亲密接触，他们就只能从足球教练或是随意的性伴侣那儿学得亲密的方式。
留一点儿空间给其他的关系
第一次的事件里根本还没有女孩子，只是一个女孩子的照片。那时我七年级，她跟我一样是学校的乐队成员，我们坐在隔壁。不管你相不相信，我放学时都帮她背书包。我们上同一所舞蹈学校，我想，我们都很喜欢那种被明确配对的感觉。我们从未接吻，我也不曾带她进我房间，但在我曾经把纪念册拿给妈妈看，告诉妈妈哪一个是她。我不记得照片照得好不好，
她长得不错，但并不是我们班上公认的三大美女之一。
“你觉得她怎么样？”我问妈妈。
“她很上相。”
“什么意思？”
“意思就是说她很上相，在照片里看起来很美。”
“你是说她很美吗？”
“不，我是说她在照片里很好看。”
“你是说她很美吗？”
“嗯，好吧，就算是了。”
当时我并不知道我希望从妈妈口中听到什么，我想，我只是想听妈妈说她看起来像是一个会让我觉得很特别的女孩，或许我想要的是认同，是母亲投下的信任票。我记得，当我看到她给的回应如此保留，虽然我并不觉得被触怒，但心中有一点点儿小小的震惊。
在我高中时的恋爱关系里，她的态度一直维持如此，即使到我大学时情况也没变，我知道，她对我交过的几个有政治倾向、反社会的女友很反感。有一个女孩太土里土气，超过她所能容忍的范围；另一个让她对于清洁妇寄予无限的同情；还有一个离经叛道，总是挑战她妈妈的权威，让我妈妈想保护我，让我免于遭受单亲家庭中长大的孩子的情绪伤害。我从不知道妈妈对于这些女孩的看法，总是在我与她们分手后才有所耳闻。我也从不知道，那个我差点儿
