人们偶尔会在新闻里看到另外一些例子，这些例子中的主人公也是在没有社会交往的情况下成长起来的。他们所呈现出来的图景基本上都是一致的：不会说话，对他人的行为感到恐惧并充满敌意，表现出一种对世事的冷漠。他们与他人的合作是非常困难的，因为人们进行合作时需要在相处中自我控制，必须通过理解他人的行为来调整自己的行为。乔治·赫伯特·米德称这一过程为"扮演概化他人的角色"。
查尔斯·库利认为人类的本质并不是天生的。他写道："人类除非通过与同伴进行互动，否则不可能拥有一种成为人类本质的东西，当人们相互疏离的时候，这种本质也开始衰退"。从一种现实意义上讲，我们都是经过社会化成为人类的。
涂尔干对于社会化的意义和重要性的捕捉是非常到位的。他写道，社会能够存在仅仅是因为它能够深入人心，塑造我们的内心世界，锻造我们的意识、理念与价值观。社会的规则变成了我们自己的规则，社会的运作方式也成为我们的行事方式。当人们的行为破坏社会规则时，我们会感到非常生气并且希望通过惩罚违规者以重新确立规则。正是有了社会化，当社会的符号--旗帜、领袖、宗教信仰等--融入我们的日常生活时，我们会感到自己有一种良好的归属感。正是由于有了社会化这一过程，我们的认同才会深深地嵌入并依赖于我们所处的社会。
马克思同样也对社会化在社会中所扮演的角色有自己的看法。一个社会只有少数人拥有生产资料并控制大部分财富，而无产阶级必须为这些特权阶层工作而勉强存活，这种现状为什么会存在？马克思的答案是无产阶级被教导接受他们的社会位置。无产阶级被教导：只要他们努力工作，也是有可能变得富有的；而有钱人富有是理所应当的。他们被要求相信这就是事物的本来状态，改变这种现状则是不可取的或不可能的。当然，马克思的言论至少包含以下意义：不管人们处于社会中的哪个位置，他们总是被社会化以接受社会安排的现实；如果社会化进行得好，警察的工作将会变得非常轻松。社会化使得社会的理念深入人心。
社会学家试图正确理解社会化对于行动者本身的各个方面的重要影响。人与人之间的异同点就是在这个意义上被社会学家所理解的。犯罪、成功、价值、道德、成就以及失败某种意义上都是可以从社会化的角度加以理解的。男女、阶级、族群之间的差异很大程度上也源于社会化的不同。
当然，生物学因素在此也发挥着一定的作用。比如人们拥有不同的潜质、天赋以及"智商水平"等。即便是婴儿也会在性情、体重、外貌、性别上存在差异。在婴儿出生之后，他们与其他人进行互动，而这些人对他们的鼓励、挫伤会直接影响到这些品质的发展。因此，社会学家想要了解：对于一个出生于贫困家庭或者上层社会的孩子而言，他们的家庭出身对他们的成长会有什么样的影响；性别这一因素在个体社会化的过程中扮演着什么角色；不同的群体、社会是如何造就人们迥异的性情、外表以及天赋的。
我们早先论及的社会模式是通过社会化习得的。我们通过社会化学习对自己所处的位置的认知以及角色期待。我们也是通过社会化学习文化的--组织的"所思所想"是真实的，同时也是正确的。我们通过社会化学习自我认同--我们眼中的自己是怎样的。甚至是一些基本的能力，如自我意识--把自己当做客体的反思过程--也是通过向他人学习而获得的。按照库利的说法，他人就是我们自己的"镜子"，而我们自己就是一个"镜中自我"。
