所有这些骄奢淫逸都有可能点燃普通民众的厌恶之情。《哈珀氏新月刊》（Harper’s New Monthly）严厉批判了贵族们在代尔莫尼克餐馆（Delmonico’s）或者在杜丽庄园（La Maison Dor e）享用饕餮大餐的行径，贵族的一顿饭就可以满足一名战士及其家属一年的生活所需。如果说即使在内战期间人们也要尽量满足最贪婪的食欲，那么，和平时代的突然到来将解除一切限制。奢侈浪费的炫富风气达到了近乎荒唐的地步。汉密尔顿?费雪（Hamilton Fish，曾任美国国务卿）的夫人为朋友们的宠物狗举办了一次盛大的宴会，这些“狗客人们”都得到了钻石项链作为派对的小礼品，在餐桌旁边还有一只猴子独享一个嘉宾席位。金融家伦纳德?杰罗姆（Leonard Jerome）在麦迪逊大道上修建了一个豪华宫殿，里面的剧院可以容纳600名观众，连庄园里面的牛棚马厩都铺上了地毯，装备了黑胡桃木的面板。“闪亮时代”已经到来了，其幻色炫彩的华丽演出由罗斯柴尔德（Rothschild）银行的代理人奥古斯特?贝尔蒙（August Belmont）及其在华尔街的亲信们担当主角。
然而，单凭财富本身还不足以支撑不知满足的权利欲望。马不吃夜草不肥，美国的新贵们都把华尔街当做了自己的聚宝盆。财富弥补了他们在家族血统、社会出身、文化美誉方面的空白。这些贵族假惺惺地隐身于像要塞城堡一样的都市庄园和乡间别墅里，这些庄园和别墅清一色是欧洲大陆最时兴的装潢风格（男主人流行英国装潢风格，女主人则钟爱法国风格）。他们出行时乘坐装饰豪华的马车，马车由纯种马拉着，车身上雕刻着仿造的贵族盾形徽章，身穿制服的仆人服侍他们上下马车。他们带着猎犬打猎，聚会的化装舞会上张灯结彩，装点着散发异国情调的兰花，派对上的小礼品上面镶嵌着闪闪发光的钻石，吃的大餐则是夜莺舌头以及各种山珍海味。美国的社会精英营造了一个精美绝伦、极尽故意之能事的封建王朝的幻想世界。这个国家的上层阶级模仿着亨利八世、路易十四和玛丽?安托瓦内特（Marie Antoinette，法国艳后）的排场，举办盛大的化装舞会；他们也在制作着自己的贵族家谱：他们把自己的女儿们远嫁（尾随她们的新闻记者称她们是“美元公主”）给欧洲那些家境破落、风流放浪却拥有贵族头衔的人。他们一块石头、一块石头地把贵族城堡从法国乡下搬到了第五大道。他们从五六个文明古国疯狂购买历史悠久的高档艺术品，乱七八糟地堆放在通风良好的厅堂里、摆在大大小小的客厅里，这种做法让人们感觉非常滑稽。当然，这种舞台效果表达了他们自身一览无余的社会危机感以及文化上的不安全感，他们急切地希望自己在日新月异的社会发展大潮中攀登悬崖时能找到一个小小的立足点。但是，这个上流社会的化装舞会是令人焦虑不安而且难以忍受的。
