贵族老爷、奸滑骗子、民族英雄、无德小人这四种人物始终活跃在华尔街的舞台上。这四副面孔缠绕着美国人对于华尔街的想象，在政治、文化、道德、经济方面引发了针锋相对的思想观念。以华尔街的四副面孔为主线，作者斯蒂夫?弗雷泽尔（Steve Fraser）把这个国际金融中心的发展史刻画得淋漓尽致。
建国之初，开国元勋汉密尔顿与杰弗逊拥有不同的政治理念，他们对于华尔街金融市场的社会定位与道德评判自然也截然不同。华尔街为大型基建项目筹集了大量资金，但是猖獗一时的投机行为也给华尔街蒙上了一层厚厚的阴影。政府官员与金融大鳄沆瀣一气导致金融腐败现象屡见不鲜。“官本位”与“金本位”的联姻让人们想起了欧洲大陆的贵族。政府有效监管的缺位让市场操纵、金融诈骗横行天下，华尔街成了骗子的天堂。第一次世界大战刺激了美国实体经济与虚拟经济的迅速发展，华尔街大发战争财。以J?P?摩根为首的英雄形象随之出现，使美国从最大的债务国一举变成了最大的债权国。从传统美德来看，繁荣昌盛的华尔街也是三种无德小人的藏身之所：赌徒、寄生虫、享乐主义者。
风物长宜放眼量。爱默生、欧文、狄更斯、马克?吐温、斯托夫人、伊迪斯?沃顿、梅尔维尔等人的文学名著以及影视作品都是作者分析华尔街历史的思想来源。近代以来，美国一直是全球金融危机的策源地。在历史不断重演的背后似乎又有一种必然规律：美国梦既滋长了美国人浅薄的乐观主义，也是制造全球金融泡沫的元凶。显然，贪婪与恐惧、牛市与熊市的轮回转换似乎是金融市场的铁律。近年来，美国次贷危机引发的金融海啸更是波及全球。
出版社杜俊红编辑嘱我作序。我确实感觉这本书的作者有“独立之精神，自由之思想”（陈寅恪语），他把华尔街的历史教训分析得非常客观透彻。但愿21世纪的中国经验能够汲取教训，为人类历史谱写崭新的篇章。
王著定
