饮食和营养是一个人赖以生存的物质基础，人在任何一个阶段都需要吸收营养，也就是需要吃饭。可以说，饮食将贯穿人的一生。我们为何要引入“山形饮食”这个概念呢，因为根据人的一生，从年幼到年老的饮食规律和内容，还真的很像一个山形。
如果按人体生长划分，将人生分为乳儿期、婴幼儿期、少年期、青年期、中年期、老年期等几个时期。那么，青年时期将处于山形饮食的巅峰时期，乳儿期、婴幼儿期、少年期在山的左侧，中年期和老年期处在山的右侧。
乳儿期
这一时期主要是指0～1岁的新生儿，在这个阶段，新生儿主要以母乳、奶粉、米粉、粥等流质食物为主。因为新生儿的消化系统并未发育良好，且胃呈水平位，胃的入口括约肌发育较弱，而出口括约肌发育较强，胃底发育较差，总体来讲，0～1岁的新生儿不适合吃过硬的食物，流质食物最适合这个阶段的乳儿食用。
婴幼儿期
婴幼儿期的宝宝消化与吸收系统发育得越来越好，这时的孩子需要的营养物质也多了起来，饮食不仅要加量，还需要增加营养素的种类。因为充足而全面的营养是保证孩子健康成长的物质基础，为了维持婴幼儿的正常生理功能和满足生长发育的需要，每天给孩子供给蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、维生素、水这六种营养素是必不可少的。
蛋白质：它是构成人体细胞和组织的基本成分，主要来源为肉、蛋、鱼、豆类及各种谷物类。
脂肪：它是提供人体活动和生长发育所需热能的主要来源，主要来源于动植物油、乳类、蛋黄、肉类和鱼类。
碳水化合物：它是提供人体活动和生长发育所需热能的主要来源，食物中的谷类、豆类、食糖、蔬菜、水果都可以提供碳水化合物。
矿物质：其中钙是孩子骨骼和牙齿生长的主要原料。钙质在奶类、蛋类、豆类及蔬菜中含量较高。铁是人体造血的主要原料，主要应从动物肝脏、蛋黄、瘦肉、绿叶菜及豆类中摄取。锌可增进食
欲，促进宝宝生长发育，在动物内脏、花生、香蕉及豆类中含量较高。碘也是婴幼儿生长必需的一种非常重要的营养素，它与孩子
的智能发展和体格发育有密切关系，碘在各类海产品中含量极为丰富，食用碘盐也是补碘的好方法。
维生素：它能维持正常的生理功能和生长发育。其中最为重要的是维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素C、维生素D，主要来源是蔬菜、水果、肉、蛋、豆、奶及粗粮。
水：是人体最主要的成分之一，维持体内新陈代谢和体温调节等。
可以说，处在婴幼儿时期的宝宝需要的营养素是极为丰富的，因为他们正处在快速生长的阶段。
少年期
少年期是儿童发育到成年人的过渡时期，其营养特点是所获得的营养不仅是要维持生命活动和生活与劳动，更重要的是满足生长发育的需要，因此所需要的能量和各种营养素的量相对比成人高，尤其是蛋白质、脂类、钙、锌和铁等营养素。
在这一阶段，孩子们应注意四个饮食关键词：早餐、零食、饮料、快餐。
早餐的营养质量不容忽视，营养质量好的早餐包括谷物、动物性食品、奶类、蔬菜和水果四类食物，早餐营养质量优劣不仅关系到孩子的生长发育和健康，而且对学生们的学习表现也有较显著的影响。
吃零食在儿童中很普遍，零食不是不可以吃，而是要把握好度：一是数量不宜过大，影响正餐的食欲。二是注意品种的选择，最好是高营养、低糖食品。三是时间要合适，零食应安排在两餐之间。临睡前、看电视时不宜吃零食。
口味是孩子们选择饮料的主要因素。过多地摄入果汁等饮料会影响孩子生长发育，经常喝饮料的孩子发育水平往往低于正常值。儿童肥胖与无节制地饮用含糖饮料有关。
肯德基、麦当劳是这个时期孩子们的首选快餐。这些快餐的特点是高能量、高脂肪，因此，儿童最好不要经常吃洋快餐。
总之，这一阶段的孩子正在迅速的长身体，饮食的质和量都要有所保证。相比较婴幼儿时期的孩子，少年期的孩子活动量大了，饮食的数量不断增加，正处于山形饮食快速上升的阶段。
青年期
青年是社会的骨干力量，不论是工作或学习，身体都需要大量的营养作为后盾。这一阶段，人们需要的食物是一生中最多的时候，因此处在山形饮食的最高点，这时期的青年消化和吸收功能同样处在最强的阶段，古代故事中“大碗喝酒、大口吃肉”的英雄好汉多处在这一年龄段。
青年饮食除应有足够粮食以满足热量需要外，还应补充足量而多样的副食。饮食中优质蛋白食品应占蛋白质总供给量的一半，而且应均衡分布在三餐之中。
除此之外，青年身体还在发育，需适量补充钙、碘及维生素。每日的饮食中应注意增加含钙较多?食物，如牛奶、鸡蛋、大豆、深色蔬菜等，配菜时应巧妙利用虾皮、虾酱等辅料，经常烹调糖醋排骨、酥鱼、骨头汤、豆腐等菜肴，以增加钙的摄入量。含碘较多的食物有海带、紫菜、多种海鱼等，应当有计划地将这些原料安排到饮食中去。
除此之外，还应注意多选用富含维生素的食物，以满足机体需要。
中年期
中年期是人生的“多事之秋”。人到中年，体力、精力开始衰退。因此，中年人讲究科学饮食。注重饮食保养对保持旺盛充沛的体力和精力、延缓老化速度、少生疾病是十分重要的。
这一时期的人们已经不再像青年们一样“大碗喝酒、大口吃肉”，他们的饮食规律和内容已经由数量和质量并举转到注重食物质量。而且在这个时期，很多威胁人类健康和生命的疾病，如心脑血管疾病、糖尿病等已开始慢慢显露马脚。中年期为了预防这些疾病必需建立健康的生活方式，养成良好的饮食习惯，科学的调配饮食结构，保持营养平衡，合理安排一日三餐。这时期的饮食是经过巅峰后，开始慢慢下滑的阶段。
中年人早起晨练前应先喝杯温开水，以补充水分。早餐要选择营养丰富易消化的食物，如牛奶、鸡蛋、豆浆、面条、稀粥等，并应有定量的蔬菜，尽量少食煎炸、干硬、油腻的食物，否则会导致食滞，引起消化不良。
晚餐太丰盛会使血脂骤然升高，再加上夜晚入睡后，人的血流减缓，大量血脂容易沉积在血管壁上，造成血管粥样硬化，从而引发冠心病。另外，晚餐食品质优量多，会刺激肝脏，造成低密度脂蛋白和极低密度脂蛋白把血清胆固醇运载到动脉管壁堆积起来，促使动脉硬化，诱发冠心病。大部分热量集中在晚餐的这种进餐方式，还会加速糖耐量的降低，易诱发糖尿病。
老年期
人到老年，体质渐弱，胃口也大不如从前，所以，食物必须营养丰富且易于消化。如铁质过多易造成肝癌；摄食过多的动物性脂肪，会导致乳癌及大肠癌发生。为防止其他癌症发生，可多吃含防癌、抗癌的食物，新鲜蔬果如菠菜、番茄、芹菜、苹果、枣子、柑橘、菠萝、豌豆、豆芽菜、胡萝卜等。
老年人合理饮食的基本原则是营养全面、品种多样。对于身体很胖或者患有心脑血管疾病的老年人，少吃些油荤完全是应该的。而对大多数老年人来讲，适当地进食些肉、鱼和蛋类，不仅无损，反而有益。老年人消化吸收机能低下，食物应尽量切碎煮烂。油腻或油炸的食物不容易消化，多吃还会使摄入的脂肪过多，应加以节制。
老年人尤其不要暴饮暴食，以免发生急性胃扩张、消化不良，以及诱发急性胰腺炎、胆囊炎或胆结石、胆绞痛、心肌梗塞等。老年人应该采取少食多餐、定时定量的进食方式。老年人一般每天饮水量1500～2000毫升比较合适。但夜间睡前要少饮水，以免小便过多，影响睡眠。老年人常有肾动脉硬化，对体内酸碱平衡的调节能力较差，若食物搭配不当，容易引起酸碱平衡失调。所以老年人的膳食中做好荤素搭配，以保证酸碱平衡也是必要的。
也许我们会发现一个令人惊奇的现象，这时期的老人们已经渐渐变得像婴儿一样，饮食要求松软，易咀嚼和消化，慢慢的，随着年龄的逐渐增大，老年人的饮食则几乎与婴幼儿无异，粥、汤等流质食物变成了老年人的最爱。
由此可见，在人的一生中，从初生时吃的母乳、羹汤到老年时吃的流质食品，完全是走了一个轮转。而这一过程也恰恰如攀爬一座高山，从山底走到山顶，刚好是最接近太阳，人生中最精力旺盛的青年阶段，而后机体开始慢慢衰老，开始走下山的路，经由中年步入老年，经过一个轮回再次走入山底。
