有一位久经沙场的将军，厌倦了战争，心理疲惫，到大慧杲宗禅师处要求出家。他说：“禅师，我已看破红尘，恳请禅师发慈悲收留我出家，让我做您的弟子吧！”禅师说：“你有家室，不能出家，以后再说吧！”将军说：“禅师！放心好了，我现在什么都放得下，妻子、儿女、家庭都不是问题，请您即刻为我剃度吧！”禅师说：“慢慢再说吧！”有一天，将军起了个大早，到寺院礼佛，禅师看到他就说：“将军为何起得那么早来拜佛呢？”将军引用禅语诗揭说：“为除心头火，起早礼师尊。”禅师开玩笑地也用诗揭说：“起得那么早，不怕妻偷人？”将军一听，非常生气，大声骂道：“你这老怪物，讲话太伤人。”禅师哈哈大笑道：“轻轻一拨扇，性火又燃烧，如此暴脾气，怎算放得下？”
人生只有三天：昨天、今天和明天，重要的是把握今天、活在当下。很多事情要拿得起、放得下。一位老人挑着担子一路走着，担子上装得满满的砂锅，有一个掉到了地上被摔碎了。一位好心的过路人看到后，在老人的身后大声喊：“老人家，你的砂锅掉在地上了。”老人既没有回头，也没有停步。于是，这位好心人赶了上去，赶到了老人跟前，提醒老人，这位老人回答他：“谢谢你的好意，摔碎的砂锅捡起来也已经没有用了，若要顾及它，反而会误了赶路。”一些已经损失的事物，想它也驷马难追，反而是庸人自扰。
暂时解决不了的事，你去想它也无济于事，反而是自寻烦恼。一个老和尚和一个小和尚过河，遇上一个年轻美貌的弱女子过不了河，老和尚见状，义不容辞、责无旁贷地将这位女子揹过了河。小和尚想不通，我们出家人不近女色，怎么可以揹着年轻美貌的女子过河呢？晚上投宿在一所庙宇里，小和尚想不通，翻来覆去地难以入睡，终于惊醒了老和尚。老和尚问小和尚怎么回事,小和尚说,师傅，不知当问不当问? 老和尚说，有什么不当问的？小和尚说,师傅，我们出家人不近女色，师傅您怎么可以揹着那女子过河呢？老和尚说，我早就放下了，你怎么还没有放下？可见小和尚修行不够，拿不起也放不下，平白无故地给自己增添了烦恼。生命的质量在于每天的心境，在于此时此刻的心境。
吉米·卡特在1980年的总统竞选中被里根以压倒性优势击败，卡特说:“当我离开白宫的时候，我非常绝望，我从未料想到我不能连任。我把我拥有的一切，包括一个非常成功的企业全部投到这一事业中，结果我发现自己在四年的白宫生涯中积欠了100多万美元的债务，没有任何办法偿还。”卡特打算搬回佐治亚，但是那里没有工作机会，每个周日他都在小教堂里传道，在那段凄凉的岁月里，这是克服绝望、失落和失败的强有力的精神支柱。后来，卡特决定“运用我和妻子身为总统和第一夫人时累积的影响力，去了解世界上其他人所面临的问题，这些人大部分不是我在当总统时优先考虑的”。卡特将注意力转向了疾病防治、住房短缺、发展中国家的民主选举等这些在他担任总统时没有意识到的问题。在第二次职业生涯的20多年后，由于卡特在人道主义方面的贡献被授予了诺贝尔和平奖。
老布什在寻求连任被击败后，他和比尔·克林顿进行了合作，共同为2005年卡特娜飓风和2004年印度洋海啸赈灾，他们不再是竭力维护各自党派利益的政治对手。这两位总统卸任后都经历了很长一段相对平静的生活之后，重新在公众的注目下参与到世事中，一旦决定开始行动，他们就会忠实于自己生命中最有意义的事情。
许多事情我们很难追求圆满，一旦退而求之，也就圆满了。
