近两年欧洲经济持续低迷，加之美元单方面调低利率，欧元更是坚挺得令人咋舌，汇率直逼英镑。照说欧洲人和美国人憋着一肚子气，欧元发行短短两年，有如此业绩，应当开心才是。不过话说回来，汇率高也有汇率高的苦衷，出口不灵啊！东西这么贵，谁敢买？所以欧洲人是喜忧参半。东西轮番儿涨价，工资却原地踏步，最惨的要数失业的。这两年，欧洲的大老板纷纷斥资中国市场，图的是原材料便宜，劳动力成本低廉。如此一来，作老板的是挣了钱了，却苦了国内的工人，工厂要么开工不足，要么纷纷倒闭，工人只有回家享受失业救济的份了。
大乾坤决定小环境。一次登门拜访一位初来乍到的中国留学生，住址距米兰理工（Politecnico di Milano）相去不远，家中设施齐全，条件优越，照说也就和国内花五六万装修过的房子不相上下。房间不大，和一西西里女孩合租，一打听，每人360欧元，合起来可就720欧元！才区区一10平米的双人间，整套房子三室一厅，统共不就2千多欧元了吗？吃人呐？!我看这房东什么都甭干，专心做寓公得了。
没办法，水涨船高，也难怪米兰在全欧的生活消费指数紧随伦敦和哥本哈根之后，跻身三甲之列。
生活代价固然高昂，米兰人倒也样样不缺，横竖也是意大利执财富牛耳的角儿。还有一样，发达资本主义社会，信用保障制度健全，所以大凡有一份稳定工作的，便好歹诸事不愁了。买车不在买不买得起，怕得是动了真念头。办份分期付款手续，便可开回家了事，豪华如奔驰、宝马，简装如菲亚特、雪铁龙，每月不过100多欧元。有的主儿，10多年下来，宝马车都开趴下了，还在那儿兢兢业业地分期付款呢。 没办法，身份证、税号全是连锁制，逃是逃不掉的，除非毁尸灭迹，可犯得着吗？从这一层上讲，欧洲有小小不言的“共产主义”的滋味，“按需分配”嘛。
经济不景气，商家着急上火，为促销，分期付款简直无孔不入。电器如冰箱，洗衣机，彩电自不待言，连DVD此类在中国满大街连正眼都不带看的东西也分期付款。最绝的是一则沙发广告，不但分期，零首付，而且先拿回家尽情蹂躏，等来年开春了才付第一笔款子，害得无数顾客春心荡漾，喜新厌旧。多亏卖淫嫖娼在意大利属非法，否则真保不住连嫖资恐怕都得推广分期付款。
制度既然有保证，个体权益便无时无刻不躲在这顶保护伞下。意大利各行各业都有工会，工会是行业或雇工的代言人，负责与雇主或政府讨价还价，能量极大。意大利的罢工频率高，花样多，属社会性神经官能综合症，是排解社会郁闷的泻药。凡事稍不顺心，且有一定群众基础的，皆可一罢了之。
意大利的报纸，常常隔三差五便有罢工的消息。起先颇不在意，结果外出旅游，冷不丁便给扔在某个人生地不熟的车站，接连数日车不来不往，一打听，铁路罢工，没辙，等吧。后来长了心眼，动辄出门得探明三五日内可有罢工，何时罢，如何罢，皆须了然于胸，否则真撞上了，只有叫苦不迭的份儿。仿佛出门除了预定车票，还得预定罢工，搞得人神经兮兮。
米兰的罢工可谓脍炙人口，精彩纷呈。消防队员罢工犹如军事演习，数辆消防车直扑多莫广场，信号弹凌空曳一道黄烟，消防梯将一卷轴升得冒天儿高，临到顶儿了，“啪”地展开，那标语就迎了风猎猎地吹，模样像杂技团汇报演出。
公交系统的罢工则弥漫不依不饶的色彩，一罢无效，再罢不辞。若再无下落，便循环罢、间歇罢、隔三差五罢、罢得你不胜其罢。等到报纸上怨声载道，的士站排起长龙，私家车暴挤，自行车明显增多，政府方面才终于有了松动，态度缓和，答应双方协商解决。若是条件未能如愿，公交系统则不免又一轮瘫痪。反正意大利人罢工上瘾，遇事不愠不火，闲着也是闲着，基本上把罢工当过节了，有一石二鸟之奇效。
罢工的频繁程度，大体上和物价飞
