翌日清晨，蜂蜜般的日光射入莲生的帐内，落在枕上。
莲生甫睁开眼，就看到赵喜候在床前：“小主子，今日狩猎，皇上指名要您随侍。”
“听说，”就在赵喜帮凌帝披上一件火红披风的工夫里，凌帝突然不动声色地说，“莲儿昨天射中了几只‘有趣’的猎物？”
“不过是几只狼豺罢了。”一直恭谨地侍立一旁的莲生，此时上前帮着凌帝理着披风后摆，一边沉稳地回答，“算不上有趣。”
“既然动了弓箭，何必又放其归山？”
“儿臣见其不过是走地跑腿之流，纵然猎得也没有什么趣味。”
凌帝勾唇笑了笑：“那，我们今天去就去猎些有趣味的。”
一同随侍的，还有顾煊。
尽管昨天发生了那件事，顾煊似乎仍旧一脸若无其事的模样，和莲生有说有笑。莲生强忍满腹狐疑：看来自己倒是小瞧了顾煊，赤城里深不可测的人多了去了。不过很快，仍旧小孩子心性的莲生很快就被热闹的狩猎情景吸引了注意力。
此时的凌帝仍旧乘骑在那匹赤鬃马“烈焰”上，侍卫长任秀正向他禀报着什么。只见凌帝眉一挑，神情间是难掩的兴奋。
莲生正揣度着什么事情能让父皇如此喜形于色，顾煊靠上来：“莲生妹妹，你可知道我们此行狩猎的目标？”
莲生见顾煊有意卖关子，便顺着他话往下说：“哦，不知是何物事？”
顾煊得意地笑了笑：“昨日有人报说围场里有大虫出没，这可是好久不曾遇到的大猎物了。”
“大虫？”莲生也兴奋起来，她尚未见过这种故事里传说得神乎其神、极其凶悍生猛的动物呢。
“妹妹竟不怕？这大虫……可不是一般的野兽啊。”
看着顾煊探究的眼神，莲生笑了：“不过是大虫而已，有何可怕，在我看来，世界上最可怕的，倒不是野兽呢。”
顾煊吃了一颗不软不硬的钉子，脸上一瞬间出现了一种阴狠的表情。然而这只是片刻之间的事，眨眼间他又神情自若。
正待再说什么，只听见凌帝发话了：“今天，不论何人，能猎得此大虫，重赏！”众人欢呼起来，都跃跃欲试地三两散开到密林之间去了。
莲生因为要侍驾，所以仍旧跟随在凌帝身侧。除了她以外，还有顾煊、任秀和另外一名侍卫。
一行五人漫无目的地在林间穿行。
莲生全神贯注地捕捉着四周任何一丝不寻常的异动。突然，一阵细碎的草叶响——
所有人均高度戒备地朝同一个方向望去，然而，并不是他们所期待中的物事，不过是一只棕色皮毛的年轻角鹿，正站在树下踟蹰，似乎刚成年的样子，一对黑色的灵动大眼颦颦顾盼。
“任秀。”凌帝低声吩咐，任秀迅速捧上一支箭。
凌帝搭弓放箭一气呵成，似乎只是一瞬间的事。箭呼啸着直奔角鹿而去，一声痛嘶，箭羽没入了角鹿后股，顿时血流如注。
然而那头角鹿中箭后，仍旧得以挣扎着奋起逃离，一瘸一拐地消失在林中。
莲生大惊，凌帝竟然失手，并没有一箭毙命。
这倒是出乎莲生意料之外的。下意识地，莲生策动身下坐骑，朝受伤角鹿消失的方向追去，不顾任秀在身后的呼唤，迅速隐没在深林的掩映之中。
不过，很快，莲生就明白凌帝“失手”的原因了。
循着血迹，莲生很快就在一棵老树下发现了那角鹿。此时，它正倚靠着那老树盘虬卧龙的树根，伸颈舔着后股的伤口，精疲力竭的样子。
然而，被这股子甜腻咸腥的血气所引诱而来的，显然还有其他物事。
