尽管对环境健康的重要性的认知在不断扩大，减少污染的努力也获得了一些成功，但大致总结一下，也足以表明全球的状况正从“糟糕”向“更糟糕”发展。我们下面一一分类讨论。
工业废弃物
美国经济每年大约消耗1 000亿吨原材料，按重量计算，其中90%成为开采和生产过程中的废弃物。摊到每个人身上，大约平均每人每天一吨。
固体和液体工业废弃物（比如塑料和石油化工的废料）渗透到地下水中，而传播于空气中的废弃物，通常要在空气中跑上几百到上千英里，才会混入雨水、土壤和水源。工业废弃物对健康既有直接影响也有间接影响。20世纪60年代以来，哮喘病人数量的大幅度增加就是直接影响的作用，而食物和水的质量的下降则是间接影响的例子。
像厚厚的飞毯一样的工业废物颗粒构成了“亚洲棕云”，据称，仅在印度每年就有50万人因此死于呼吸系统疾病。
发展中国家未经处理的工业废物的70%被排入河流、湖泊、海洋和土壤。
消费者和商业废弃物及有毒物质
因交通、供热和供电需要燃烧化石燃料，导致全球每年约有80亿吨碳以二氧化碳的形式排入大气，超过全球生物圈可吸收容量达50亿吨。
全球超过90%的电脑、电视、录音录像设备、个人数字助理（PDA）和其他消费类电子产品最终废弃在填埋场。每年，全球报废2 000~3 000万辆汽车。在美国，报废汽车中的3/4（按重量计）作为废金属回收，但在发展中国家，大部分报废汽车都作为废弃物被丢到填埋场里。
包装废弃物在过去20年中增长了4倍，主要包括纸箱和各种塑料容器及外包装。虽然有一些塑料容器有着很高的回收率（在发达国家，软饮料瓶就是如此），但全球绝大部分的塑料（超过90%）都成为固体废弃物，在美国，93%的塑料都去了填埋场。
日用品中的有毒物在进入填埋场之前，就已经造成了明显的健康风险。例如，免疫学专家已经发现，癌症等许多疾病的影响范围现在明显扩大了，原因是我们身体中的有毒物质的增加。有毒物质不仅来自食品配料，也来源于产品中的化学品、服装中的染料、儿童玩具中的塑料化合物、电脑屏幕和家用电器。
不可再生资源
根据一项美国政府委托的调查，美国石油工业最近的报告称：全球石油和天然气供应将无法满足今后25年内日益上升的需求，可能导致油价持续上升（从2000年到2007年油价已从25美元一桶飙升到100美元一桶），供应短缺，从经济上，在生产和消费两个方面产生社会不稳定。
美国每天消耗约2 000万桶石油，大约是全世界消费量的1/4。中国每天消耗大约600万桶石油，日本的消耗量则是每天500万桶。美国消耗的石油80%依靠进口。
其他显著减少的矿产资源还包括锌、铜和铱，这些都是与我们赖以生存的技术创新有关的关键资源，涉及的产品包括手机和电脑。
