七十三
随枣会战结束以后,一连几个月,在抗日正面战场上,相对平静,日军一直都没有大的行动,双方在各自的阵地对峙着。国民军也抓住这一平静时期,对部队进行整训,张自忠的五十九军是这第二期整训的重点。这对于五十九军而言,无疑是太需要了。
日本侵略军何以在这个时候按兵不动,对中国军队发起攻击呢?原来这一时期,中国大陆和国际形势,都发生了很大变化。
在中国战场上,日本侵略军占领了东北、华北、华东等一大片中国领土,在中国的中部地区与中国军队形成对峙、相持,日寇侵略军在中国正面战线已然太长,而且还要忙于对付敌后的八路军、新四军和抗日人民武装,同时还得屯重兵以防备苏联军队,对于日本帝国主义,实感兵力之不足,穷于应付。所以日本帝国主义侵华战略,发生了极大变化。为加强对侵华日军在政略、战略上的统辖,适应即将建立汪精卫汉奸傀儡政权的形势,对蒋介石国民政府的军事进攻改变为政治诱降为主。1939年9月,日本帝国主义撤销华中派遣军的番号,在南京成立中国派遣军总司令部,统一指挥除关东军、台湾军以外所有在华部队,共计23个师、16个独立混成旅、三个骑兵旅。总共86万人,占当时日本陆军总兵力一半以上。任命西尾寿造上将为总司令官,板垣征四郎中将为参谋长。
在国际形势上,由于日本全面侵华战争,严重侵害了美国在华利益,导致美日关系日趋紧张。美国总统罗斯福于1939年7月26日宣布,六个月后将废止到期的《美日友好通商航海条约》,美日关系出现裂痕。
9月1日,德国入侵波兰,第二次世界大战,在欧洲战场展开。希特勒为了避免两线作战,腹背受敌,在入侵波兰前夕,与苏联签订了《苏德互不侵犯条约》,这实际上是一个迷惑人的“烟幕弹”,以麻痹苏联和世界反法西斯的人民。不过,它也对一直渴望与德国结盟反苏的日本帝国主义一个打击,导致平沼内阁的垮台。接任的阿部内阁为了适应新的国际形势,企图以“开放长江”作为诱饵,拉拢美、英两国。同时积极开展对苏外交,竭尽努力改变它在国际上的孤立处境。
国际形势使蒋介石及其国民政府又喜又忧。一方面因为欧战爆发,美国对日态度转趋强硬,无疑有利于中国抗战;但另一方面,蒋介石、国民政府耽心,在日本的笼络利诱下,美英出于欧洲利益的考虑,难保不坠入日本的圈套之中。
基于这一形势,苏联驻中国顾问团提出,为了争取得到美英支持,提高中国的国际声誉,牵制日本北进攻击苏联的意图,中国军队应对日本侵略军发动一次大规模的攻势。
这个建议合蒋介石很感兴趣。
这一年来,在中国战场,日军对占领区进行了近一年的反复“扫荡”,但几乎都被中国共产党领导的敌后军民所粉碎。日本侵略者不但没有取得预期的战果,反而损失惨重。敌后抗日根据地不断发展壮大,对日军的威胁、牵制越来越大。
日军于1939年9月中旬,大举进攻长沙,却被第九战区中国军队击退。
随枣、长沙战役结果足以说明,日本侵略者已没有力量从正面战场上,向中国军队发起战略进攻。日本帝国主义军事上的无力形成的两军相持,为实现其占领中国的侵略野心,便只能转而从政治上加紧扶持汪精卫汉奸集团,准备成立汉奸傀儡政权。日寇此前已扶持了伪满洲国和伪蒙疆自治政府两个汉奸傀儡政权,伪汪是第三个。中国方面必须予以打击,方能有利于抗战大业。
国民军整训的完成,使蒋介石对发动大规模对日进攻的信心大增,经过一年的整训,国民军兵员得到休整、补充与训练,武器弹药也得到补充,战斗力有所提高。尤其是经过6~10月第二期整训,共完成42个主力师的补充、整训,为大规模攻势提供了必要的力量。
基于以上形势,国民政府军事委员会乃于1939年10月召开的第二次南岳会议上决定于12月发起“冬季攻势”。蒋介石十分重视这次军事行动,认为此举将成为“我抗战转败为胜的唯一关键。”
抗战进入相持阶段以后,日军由于已进入中国华中地区的山岳地带,其机械化部队因地形影响而逐步失去优势。特别是驻扎于武汉及其周围地区的日军第十一集团军,孤军深入中国内地,处于中国军队第三、第五、第九战区的包围之中,其交通补给线只有依靠长江一条水路。所以,国民军冬季攻势的主要目标是击溃日军第十一集团军,收复南京以西、长江中游地区,夺回武汉三镇。
为此,以第五、第九战区为主要攻势地区,第二、第三战区次之,其他战区相策应,共投入兵力192个师,其中用于攻击的部队132个师,约148万人,同时运用空军11个飞行大队,共125架飞机配合作战。
11月19日,冬季攻势命令下达各战区,规定冬季攻势时间为从11月底至次年3月全面实行。
按照这个命令,第五、第九两战区从北、南两面合力破击武汉周围之敌,进而袭击武汉。
其中第五战区的任务是:“扫荡平汉线南段信阳、武汉间之敌,进取汉口;并向汉(口)宜(城)公路之敌攻击,截断襄(阳)花(园)、汉宜两条公路之交通。”