后来，这被证明是成果卓著的研究。佩奇注意到，尽管跟随链接从一张网页到另外一张网页的行为不值一提，但是沿着这些链接往回走就不同了。也就是说，当你看到某一张网页的时候，你没有办法知道哪些网页上有指向它的链接。这让佩奇很困扰，他觉得搞清楚谁连着谁是非常重要的。话说回来，一个非常重要的人也许跟你有联系。如果真的是那样，你想知道他是谁吗？或者人们因为某个恶意的目的而同你建立了链接。要是这个世界上访客最多的网站上有一个指向你的链接，上面说“这是整个互联网上最差劲的网站”，你该怎么办？佩奇觉得如果自己可以发明一种工具，使各个网站轻松地找出并说明指向它们的链接，那么网络就变得更有趣了。
为什么呢？要充分理解这个问题，简单地了解一下学术出版还是很有必要的。学术出版拜占庭式的严格是不适合怯懦的人的，不过有一些概念还是值得解释一下的。对于教授们，尤其是对于在数学或是化学这样的硬科学领域的教授们来讲，没有比发表自己的研究成果更重要的事了。已发表的论文是学术工作者的名片，是鲜活的简历。论文决定教职任期，也就是教授们赖以谋生的工作的安全性。
学术出版依赖于同行评审，也就是作者研究领域的其他同行对作品的评价。同行评审学术期刊是由深谙批评之道的专家们编辑的。这些专家清楚地知道该怎样批判性地评价一项研究和确定它的学术价值。在同行评审的学术期刊上发表论文几乎是每位学术研究人员的目标。
除了同行评审，引用的观念也是学术出版的基础之一。对于“引用”，有很多不同的定义，不过马萨诸塞大学图书馆对它的定义是：“一部作品的参考文献或者其主要信息来源的列表，通过它人们可以重新确定和找出原始资料。”学术工作者的工作大都建立在谨慎构建的引文的基础之上。也就是说，每篇论文的结论都是通过引用前人已经发展的观点，并将其作为作者的论据而得出的。
适于在海滩上读的轻松读物也许没有这样的要求，但是，学术出版物必须遵循科学探讨的基本原则，通过引用前人的研究，表明通往逻辑性结论的清晰道路。（如果你曾经因为没有很好地组织你的脚注和参考文献而被你的高中英语老师斥责的话，你一定了解我在说什么。）你引用他人研究成果的行为，反映了这些作品对你的研究而言所代表的等级和权威性。这是启发Google的运行方式的重要概念。
我们已经对学术出版进行了简单的介绍，与其紧密相关的第二个重要的概念就是注评。在学术环境中，注评的定义非常明确：它指的是对引文作出的描述性标记。现在，它可以包括评论和评注。比如，虽然我引用了这篇论文，但是它的作者大半生都在为一些错误的主张而辛勤工作。注评就是对引文的判断。
