第一章为什么是搜索
亚力山大图书馆是人类将所有的知识同时汇聚在同一个地方的首次尝试。我们最近的一次尝试是什么？Google！
―布鲁斯特.卡尔，
Internet Archive组织的倡导者和创办者
每个人都是自己的博斯韦尔詹姆斯.博斯韦尔（James Boswell，1740～1795年），英国杰出的传记作家，他为约翰逊博士所写的传记《约翰逊的一生》已经成了西方传记文学的经典，博斯韦尔的名字在英语中甚至演变成了“为密友写传记的人”的代称。―译者注。
―杰弗里.鲍克，
加利福尼亚大学圣迭戈分校传播系
2001年的秋天，互联网行业全面溃退。数百家一度前途光明的初创公司（其中也包括我自己的公司）在破产边缘苦苦挣扎。我们曾经做着互联网致富的美梦，雄心勃勃地想要改变这个商业社会的形态，重塑我们的文化。铺天盖地的杂志封面故事，电视特别报道以及前所未闻的股票市场估价，都在大肆渲染着这些梦想。如今，这些梦想完全幻灭。
无意间看到Google第一份流行搜索排行榜的时候，我正试图从我自己创办的互联网公司的失败中吸取教训，猜测互联网传奇是否能够卷土重来。流行排行榜是一种实用的公共关系工具，它总结了某个特定时期内，人气上升或下降最快的搜索项目。通过观察和清点流行的搜索项目，流行排行榜为我们很好地总结了当代文化关注和感兴趣的话题，以及什么东西的流行势头正在减退。
自2001年起，Google每周在其新闻和公共关系站点上发布流行排行榜。不过，我发现的那个是Google发布的第一份流行排行榜，它总结了2001年全年的热点。2001年是怎样的一年啊！点击频率涨幅最大的是诺查丹玛斯预言（第一名，他所预言的世界大毁灭并没有发生）、有线电视新闻网CNN（第二名）、世界贸易中心（第三名）和炭疽热（第五名）。前五名中，唯一与恐怖袭击无关的搜索项是什么呢？是关于魔法和孩子的幻想小说系列――位居第四名的《哈利.波特》。
而点击频率跌幅最大的排名却反映出我们的文化抛弃轻松娱乐的速度有多么快。卡通神奇宝贝口袋怪兽(Pokemon)名列第一，紧随其后的是音乐网站Napster，《老大哥》电视剧，X-战警，以及在“谁想嫁给百万富翁”节目中胜出的那位女士。
