我最亲爱的德夫林：在我返回之前，这是你将收到的我的最后一封信。
我们是坐雪橇出发的。
我们补给队的最后一批队员明天返回，把我们每个人给各自亲人的信带回去。
之前，在每次远征的这个时刻，便有一种忧郁的感觉向我袭来，因为除了对我的兄弟姐妹之外（我与他们的关系从来就不是很亲密），我能说"暂时告别了"的人就没有谁了。
我必须坦白的是，即使可以给你和安娜写信，我仍然感到有些忧郁。
明天，我们这队精挑细选的人真的就要开始如此伟大的壮举了，在这前夕，人总会有这样的感觉。
这次远征一旦开始，就注定要失败。
我的目标是通过这次远征吸取教训，使下一次远征失败的可能性小点，可我没有把这个目的透露给此次远征的资助者或全体队员。
极地探险就是这样成功的，靠一次接一次失败的启迪和教训。
可这不是人们想要听的，更不是资助者们想要听的。
那些资助者。
这是我第二次担任远征队指挥官，但就已经讨厌他们了。
有钱的男女付钱给我，把我发现的什么地方，某个岛屿，海岬或海湾，命上他们的名字，如今，在地图上这些地方都是他们的名字。
谁给我的钱最多，我就用谁的名字命名最显眼的地方。
百万富翁们付钱给我，要我远征时带上他们的儿子，好把他们塑造成才。
我被指定为这次南极远征队的副指挥官。
远征南极，朝南极圈而不是北极圈进发，这似乎是浪费时间，因为从前我去过那儿多次了，对那儿了解得够多了。
我想去的是北极--用皮尔里曾说过的话，是"地球之巅，而非地球之脚"。
但我必须努力做到专心致志。
我可以从这次远征中学到许多可用于北极探险的经验。
北极可达，但永不可占。
我相信，在自己尚未垂老得无法率队远征之前，将会有人抵达北极，而且我相信，没有哪个活着的人更有可能比我最先抵达那里。
当光线还充足的时候，我便阅读莪默·伽亚谟的《鲁拜集》 ，我的那本诗集是拿外科医生用的胶布粘在一起的。
《鲁拜集》，算不上是对南极昏天黑地的一种排遣吧！"在春天的暖火中，扔掉你冬日厚袄般沉重的懊悔！"我在心里一遍遍地念着这诗句。
它在诗中有何意义已不再重要了。
我被冬日厚袄般沉重的懊悔重压着在寒冰上跋涉，此时，我是多么地企盼能扔掉这层层外套，感受源自身体以外的温暖。
夜晚，空气中，水中，冰上，地上，有种东西吸引着我的注意力，让我没法入睡。
为了看到夜空，我已经习惯了钻进睡袋，躺在离帐篷不远的冰上。
开始，我的牙齿打颤，全身肌肉发抖。
我想让体温快些散发出来，快些温暖睡袋里的空气。
我把睡袋拉紧，只留一个类似吹气的小口，透过小口我能呼吸，看到星星。
其他人说，从帐篷里往外看，月光下能看见我的气息不时地冒出来。
他们觉得我奇怪，心想我何以能忍受这严寒，既然给自己留的睡觉的地方最宽，又为何要这样，露营时每晚睡在外面，像个孩子？如若我不是头儿，他们是不会容忍我这古怪的行为的。
没有风，没有声响，唯有我挪动时身下的雪发出的嘎吱嘎吱声。
我很高兴自己无法入睡，更喜欢这宁静，而不是我那些嘈杂的梦。
我最亲爱的德夫林，我不知道你何时再会接到我的信，极地探险就是这样。
希望你会想着我，在你的祈祷中记住我。
就此暂别。
你的 F. A. 库克医生 1898年4月17日 摩西·普劳迪曾告诉我，而且达夫妮叔母也证实过，我父亲的船间或在圣约翰斯停靠，可虽然近在咫尺，他却不肯联系我们。
我心想，自从北格陵兰远征开始，自从库克医生发现他是我父亲之后，他是不是也到过圣约翰斯？通过翻阅图书馆里的过期报纸，我可以断定，自格陵兰远征以来，他没有来过，没有往北来过。
也许原因很多，还不只是"那些资助者们"的异想天开。
一旦他把注意力转回到北极，他的船队或许会在圣约翰斯停靠。
他会愿意见我吗？安排某种形式的相会？或者像我父亲以前那样躲避我？如今我已长大成人，只要他的船靠岸，我就能找到他，找个机会我们相见，不过在信中他只字未提。
既然他不想让任何人知道他在给我写信，那么他肯定不愿与我公开相会。
但我发誓，假如他真的停靠圣约翰斯，我一定要找个途径把我自己介绍给他，或者至少不声不响地看看他。
我决定尽其所能了解库克医生，从他写的书中，从杂志和报纸上有关他远征的报道中把他的人生故事拼凑起来。
但我不可能做到。
关于别人率领的远征，他是不准写的，也不得接受采访，因此有关他早期的探险经历没多少东西可以读到。
按照他跟像罗伯特·皮尔里上尉这样的远征队指挥官达成的协议，他只在学术刊物上发表过文章，没有稿费，没有读者，除了那帮相信极地探险能促进医学事业发展的为数不多的医生。
