(关于创新的经济学)
爱迪生是通用电气的创始人,可通用电气差点因为他而倒闭,是谁让通用电气重建辉煌的呢?当年格鲁夫因为放弃赚钱的内存生意,而得到Intel公司所有中层的一致反对,他何以坚持下来呢?究竟什么是企业家?企业家的职责又是什么呢?
本章是为那些希望成为企业家的人而准备的,将为你讲述经济学家们如何看待经营、管理和创新这些概念的。
我要做有意义的冒险,我要梦想,我要创造,我要失败,我也要成功!
——美国《企业家》杂志每期扉页中的文字
很多青少年都有自己的明星梦,但从统计意义上讲,一个处于学员时期的演员,能够成名的概率不会比六合彩中奖概率高。
但为了获得那少之又少的机会,无数人仍然愿意苦苦等待。
是为什么呢?经济学家说,这是因为沉没成本。
因为一旦选择了演艺的道路,那么意味着已经放弃了很多其他选择。
风险
经济学家认为,仅仅增加报警措施对防范盗窃所起的作用是有限的,因为小偷也会提高技术能力,再加固的防盗门只能拖延他们的脚步,并不能把他们挡在门外。
经济学家给出了一些比较另类的建议,增加小偷的对风险成本的判断,比如,把这样的字条贴在门上或箱子上,小偷也许会做出令我们满意的选择:提醒一:屋子里面刚喷过杀虫剂,还没有清除,请不要进去,亲爱的父亲。
提醒二:箱子内有危险化学物品,请小心!
事实上,即使再笨的小偷也明白,必须在风险中保存自己,他们是不会冒着生命危险去偷这些东西的。
生活中的风险成本无处不在,风险成本——效益的模型还能让我们处理很多生活中的问题。
假如你今天有个重要的约会,你快迟到了,你必须超速行驶才能按时赴约,但这可能会违法。
一方面是约会迟到带来的麻烦,另一方面是可能被警察逮住。
你必须做出选择,如果警察没有发现,你就不会耽误约会;但是超速不光是警察罚款的危险,还可能因此发生事故,而造成身心伤害。
权衡一下,你还是放弃了超速行驶,因为风险成本超过了收益。
实际上,凡事大家都会有个分析和判断,这恰恰是成本——效益计算的理性反应。
进一步,从某种程度上说,我们的法律法规就如同针对不同行为而详细罗列的价目表。
你想乱停车吗?看看价目表再决定吧。
而且,这个价目表似乎无处不在。
机会
有选择,就会产生机会成本。
经济学家对机会成本的专业解释是:生产者所放弃的使用相同的生产要素在其他生产用途中所能得到的最高收入。
简单的理解就是,当我们选择了一件事情,必须放弃另一件能带来最大收益的事情,放弃的收益就是机会成本。
有时候我们对机会成本的计算过于简单了,假设你准备去读MBA,那么读书的成本就不仅仅是付出的学费和复习考试的时间,那些因为上课而放弃的工作,减少和家人的团聚和娱乐休闲的时间等等,很多是无法用货币计算的。
这时,我们不妨都回头想想我们过去的一些选择,你会发现从机会成本的角度考虑,很多的投资都是失败的。
进一步理解,机会成本其实是揭示了资源稀缺与选择多样化之间的关系。
稀缺性是社会的基本属性,而选择是我们所必须做出的决定,稀缺的引入意味着我们的效用无法全部满足,当只能占有一部分资源的时候,我们会通过选择行为“约束”自己,约束自己的行为就代表了机会成本。
机会成本暗含了另一个重要的概念:偏好。
偏好事实上也来自于效用的概念,因为我们每个人对同样事物的效用是不同的,也就是说在我们对选择进行了效用的排序以后,机会成本自然就能估计出来了,所以偏好是影响机会成本的重要因素。
似乎机会成本已经演变成了一个哲学命题,美国大诗人罗伯特?福罗斯特用诗人的哲思启发了我们对机会成本的思考:森林里有越来越远的两条的道路,而我——我选择了较少人走过的那一条路,这就造成了根本性的差别……
