一方面，他力争取得了毛泽东的支持，极力保护着林彪、江青一伙想要打倒的军队高级干部；另一方面，他继续没日没夜地接见全国各地群众组织代表，对那种冲击军队、乱抢枪、乱发枪的行为进行尖锐批评和制止。
七二○事件发生后，林彪、江青一伙把徐向前、徐海东、彭绍辉（时任副总参谋长）诬为七二○事件的“黑后台”。在批判陈再道、钟汉华的会上，叶群授意吴法宪要把矛头指向徐向前。
叶群还公然对三军造反派的头头讲：徐向前还有什么值得保的吗？
于是，造反派公开打出了“打倒徐向前”的口号和标语。
7月29日夜，清华大学蒯大富手下的一批造反派冲入徐向前元帅的住处抄家，抢走了5铁柜机密文件。
周恩来得知后，批评了造反派的行径，当即命令：（一）所有进入到徐向前同志家的人员要全部撤走。（二）要保证徐向前同志及其家属的安全。（三）徐向前同志家的东西一律不准拿走，已抢走的文件柜和材料由北京卫戍区到清华大学全部追回。
八一建军节即将来临。周恩来苦苦用心，坚持让几个老帅和尽可能多的军队高级将领参加八一建军节招待会。在当时，只要能出席建军节招待会，名字见了报，就说明这个人没有什么问题。
然而，林彪、江青一伙极力反对朱德、徐向前、陈毅、聂荣臻、叶剑英等老帅出席招待会。
为此，周恩来召集了几次会议，但都没有结果。
7月31日下午4时半，八一招待会举行在即。周恩来又一次召集中央文革碰头会，讨论几个老帅出席招待会的问题。
周恩来再次做工作，认为几个老帅如果不出席建军节招待会，在国内外都会引起很多议论和猜测，于我党我军不利。
但江青一伙就是吵吵闹闹不同意。
没办法，周恩来起身去打电话直接请示在外地的毛泽东。
毛泽东表示：八一招待会，朱德、徐向前及其他受冲击的老帅都要出席，韩先楚（时任福州军区司令员）也要出席。
周恩来如释重负。他返回会场宣布了毛泽东的指示。中央文革一伙全没话说了。
下午5时半，周恩来召集刘宁一、杨成武、王新亭等最后确定了出席八一招待会的名单。旋即，周恩来亲自把电话挂到了西山的叶剑英处。叶剑英不在，秘书说到徐向前元帅处去了。
原来，在此之前，周恩来曾打电话给叶剑英，要他转告徐向前：出席八一招待会的名单，争论不休。准备请示毛主席作最后的决定。要徐帅作好出席招待会的准备。
周恩来又把电话打到了徐向前元帅处，徐帅正在理发，电话是叶剑英接的。
周恩来传达了毛泽东的指示后，又特意交代说：我已经布置了徐帅的行车路线和警卫问题，徐帅在路上注意安全。
周恩来之所以如此关注徐向前的安全问题，是因为林彪、江青一伙对造反派煽动说：徐向前是武汉七二○事件的“黑后台”，是陈再道的“黑后台”。造反派正满街喊着“打倒徐向前”的口号，到处寻找要揪徐向前。从西山到人民大会堂路程不近，周恩来担心徐向前在路上被造反派揪走。
为此，周恩来还亲自找到北京卫戍司令傅崇碧，说：徐向前同志必须参加八一招待会，你们一定要保证他在路上不出事。
周恩来还就徐向前参加招待会的沿线警卫和行车路线向傅崇碧作了布置。
徐向前刚乘车离开住处，周恩来的电话又打过来了。电话是徐帅夫人黄杰接的。
“徐帅走了没有？”
“总理，徐帅已经走了……。”想到周恩来如此细致周到地关心徐帅，黄杰激动得有点哽咽，说不下去了。
“你和徐帅要保重啊！”周恩来安慰说。
估计徐向前差不多应该到了，周恩来又特意到大会堂门口，亲自迎接徐向前。
招待会结束后，细心的周恩来又找到傅崇碧，交代说：你们安全地把徐帅送来了，一定要安全地把徐帅送回家去。不要因为来的路上没出事就大意。回去的路上更要注意。
