到2020年，我国将呈现“8421”家庭结构，即一户家庭中有8个老人，4个“小”老人，然后是2个年轻人和一个未成年儿童，这种倒金字塔型的家庭结构意味着有越来越多的老人需要社会提供养老服务。
由于传统文化的影响，我国城乡大部分家庭的老年人及其子女并不接受老人去养老机构养老，一般认为去养老机构的老年人都是孤老，如果自己的父母去养老机构安度晚年，则会被周围邻居和朋友认为是不尽孝道。
而在近年兴起的老年公寓是国际上流行的一种新型居家养老模式。
太阳城中心是美国著名的老年社区之一。太阳城老年中心从1961年开始建设开发，这里的居民必须是55岁以上的老人，社区内设计建造了各种户型以适应不同类型老人的要求，既有独栋别墅，也有连体别墅，还可以选择全部、部分或不需公共维护保养的住宅。在太阳城中心每人每年享用综合会所的费用为140美元。享受的康乐设施包括室内和室外游泳池、网球、推圆盘游戏场、草地保龄球、健身和娱乐中心、会议室和一个1万ft2（1m=）的剧场。在社区内有适合不同阶层和文化背景老年人的各种各样的俱乐部，平日老年大学开设的课程和组织的活动超过80种以上。太阳城中心现有来自全美及世界各地的住户万户，且一直持续增长。
国内由于近年经济的快速发展，南方的一些经济发达地区也开始兴建现代化银发公寓。浙江萧山市就建有设施齐全的银发公寓，该公寓于1999年建成，分6个区块：老年公寓、托老部、医疗中心、老年活动中心、三产用房和后勤服务中心。入住银发公寓的老人都是家庭经济状况较好的低龄老人，这是一种“居家养老”的新模式。
与此类似的还有位于杭州市的老年人生活社区，该项目占地7×105 m2，是目前国内唯一的完全老年人生活社区。社区规划有医疗中心、国际交流中心、老年大学、休闲娱乐中心、度假式酒店公寓、居家式公寓、护理式公寓等设施，是一个集生活居住、康复疗养、休闲娱乐、旅游度假为一体，专为老年人精心打造的多功能园林式生活社区。社区内每个生活区间有防风雨连廊相接，每套老年公寓内有彩电、空调、电话、独立卫生间和24小时紧急呼叫系统，并且每层楼都有护理站和管家系统，有专门人员为老年人提供服务，每幢楼都配备了电梯。
该社区一期建设面积51 000 m2，可供800户老人居住，社区二期工程全部完工后，总入住老人可达2 000户。
