药物不良反应指在正常用量情况下，由于药物或药物相互作用而发生意外、与防治目的无关的不利或有害反应，包括药物副作用、毒性作用、变态反应、继发反应和特异性遗传素质等。
（一）老年人常见的药物不良反应
1.精神症状
中枢神经系统，尤其是大脑最易受药物作用的影响。老年人中枢神经系统对某些药物的敏感性增高，可引起精神错乱、抑郁和痴呆等。如吩噻嗪类、洋地黄、降压药和吲哚美辛等可引起老年抑郁症；中枢抗胆碱药安坦，可致精神错乱；老年痴呆病人使用中枢抗胆碱药、左旋多巴或金刚烷胺，可加重痴呆症状。
2.直立性低血压
直立性低血压又称体位性低血压。老年人血管运动中枢的调节功能没有年轻人灵敏，压力感受器发生功能障碍，即使没有药物的影响，也会因为体位的突然改变而产生头晕。使用降压药、三环抗抑郁药、利尿剂、血管扩张药时，尤其易发生直立性低血压，因此，在使用这些药时应特别注意。
3.耳毒性
老年人由于内耳毛细胞数目减少，听力有所下降，易受药物的影响，而产生前庭症状和听力下降。年老体弱者使用氨基糖苷类抗生素和多黏菌素可致第8对脑神经损害。前庭损害的主要症状有眩晕、头痛、恶心和共济失调；耳蜗损害的临床表现有耳鸣、耳聋。由于毛细胞损害后难以再生，故可产生永久性耳聋，所以老年人使用氨基糖苷类抗生素时应减量，最好避免使用此类抗生素和其他影响内耳功能的药物。
4.尿潴留
三环抗抑郁药和抗帕金森病药有副交感神经阻滞作用，老年人使用这类药物可引起尿潴留，伴有前列腺增生及膀胱颈纤维病变的老年人尤易发生，所以在使用三环抗抑郁药时，开始应以小剂量分次服用，然后逐渐加量。患有前列腺增生的老年人，使用速尿、利尿酸等强效利尿剂也可引起尿潴留，在使用时应加以注意。
5.药物中毒
老年人各个重要器官的生理功能减退，60岁以上老年人的肾脏排泄毒物的功能比25岁时下降20%，70～80岁时下降40%～50%。60岁以上老年人的肝血流量比年轻时下降40%，解毒功能也相应降低。因此，老年人用药容易中毒。
（二）老年人高危险常见药物
老年人由于各器官组织结构与生理功能均出现退行性改变，服用某些药物中毒的危险性增加。老年人服用属于高危险的常见药物有：
（1）止痛药
吲哚美辛、保泰松、哌替啶、喷他左辛等。
（2）镇静催眠药
苯二氮类、巴比妥类、苯海拉明、甲丙氨酯等。
（3）抗抑郁药
阿米替林、多虑平、丙咪嗪等。
（4）心血管类药
地高辛、双嘧达莫、丙吡胺、甲基多巴、利血平等。
（5）胃肠解痉药
颠茄生物碱、东莨菪碱等。
（6）抗组胺药
溴苯那敏、氯苯那敏、曲比那敏、苯海拉明、塞庚啶、溴马嗪、羟嗪、异丙嗪等。
（7）降血糖药
氯磺丙脲等。
（三）密切观察和预防药物不良反应
老年人药物不良反应发生率高，社区护士应教会老年病人家属如何观察和预防药物不良反应，提高老年人的用药安全。
1.密切观察药物副作用
要注意观察老年人用药后可能出现的不良反应，及时处理。如对使用降压药的老年病人，要注意提醒其直立、起床时动作要缓慢，避免直立性低血压。
2.注意观察药物矛盾反应
老年人在用药后容易出现药物矛盾反应，即用药后出现与用药治疗效果相反的特殊不良反应。如用硝苯地平治疗心绞痛反而加重心绞痛，甚至诱发心律失常，所以用药后要细心观察，一旦出现不良反应时宜及时停药、就诊，根据医嘱改服其他药物，保留剩药。
