第四章 腰果、咖啡杯和行为经济学的诞生(7)

以卡尼曼和特沃斯基的锚效应为例。在eBay上,一些产品标上了“最低售价”,这意味着购买者的出价不能低于这个价格,否则卖家不会理会。例如,一件乔丹T恤衫最低价为20美元,否则买方不会发货。如果把“最低价”看成一个锚,那这个锚就在影响着人们的消费行为。在这种情况下,当两个卖家在eBay上出售同样的乔丹T恤(并且名字的拼写是正确的),且其中一个卖家的标价比另一个高5美元时,前者看情形很可能会赚更多的钱,因为他更高的标价会使人们拍出更高的价格。

但eBay上商品的起拍价又是怎么回事呢?它是否也意味着会让人们以更高的价格竞拍成功?事实证明并非如此。如果你想在eBay上赚钱,你就必须降低起拍价以便使人们更加容易地竞拍你的商品,因为一个较低的起拍价会使你的产品吸引更多人竞拍。假定我和你正在出售同一款数码相机,你让人们以不可思议的低价―1美元开始竞拍,于是如果有人以1美元的价格竞拍相机,那就会使更多的人以5美元甚至更高的价格争相购买。同时,如果我以75美元的价格起拍,那我只能找到那些愿意出这个价钱的顾客。到销售季结束的时候,你的相机会卖得比我多,为什么呢?因为有很多人竞拍你的相机,这将使之看起来更加吸引人。你知道,eBay在很显眼的位置显示了产品竞拍人数的信息,所以在人们搜索相机的时候会发现你的相机比我的更有吸引力,于是他们中的很多人就会错误地得出结论:你的相机要比我的好。

除此之外,你的低起拍价也为你的相机积累了人气,因而产生了捐赠效应:一旦有人给出最高价格竞买相机,她就会觉得自己好像已经拥有了相机,所以一个小时后,当另一个人以更高的价格竞拍这个相机时,之前的那个竞拍者会觉得这个人要抢走她手中的相机,这反而使她更想得到这个相机。于是,她会投入更多的时间在这件事情上,并不断给出更高的价格,同时还密切观察别人的出价。又加上她不愿意自己之前所付出的时间都白费,所以她会被迫一次次抬高价格。

通过提出沉没成本、捐赠效应和锚效应等等,行为经济学家已经向人们表明,这些看似不理性的现象在影响着冷淡的、刻板的市场行为。走出实验室,撇开他们的调查和那些大学生志愿者,从行为经济学家对eBay竞拍者得到的分析,我们发现他们的行为是非理性的。

理智的顾客

标准经济学理论不能解释人们在eBay上的行为方式,然而,理性主义的拥护者却指出,大多数浏览eBay的人们未必是世界上最理智的顾客,或许一个获得充分信息的顾客就不会受到锚效应的影响。

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