柒
接下来刘恒消停了一阵，抓了几件实事。首先废除了“诽谤妖言”之罪，给予老百姓一定的言论自由。接着又给郡太守颁发了虎符，虎符铜铸，分为两半，右半留在长安，左半赐给太守，如果皇帝要发兵，必须派遣使者带着右半虎符到郡，和太守手中的左半虎符合上才可以。这个举措很重要，避免了太守擅自发兵造反的可能，也标志着刘恒的地位进一步稳固了。
在这年的年底，刘恒还专门下诏书，声称免去老百姓这年的一半田租。接着就到了十月新年，过完新年，刘恒紧接着又下了一道诏书，重提“列侯之国”的旧事，再次敦促列侯回到自己的封地上去。而且这次他是来真格的，因为他首先免去了周勃的丞相职位，在诏书里，他说得很冠冕堂皇：
以前我曾经下诏，让各位列侯回自己的封地，列侯们都找出种种借口，不肯奉诏。丞相周勃，是我最器重的人才，我看就让他老人家为大家作个表率，先回到自己的封地去罢。
十二月，刘恒果断地让颍阴侯灌婴接替了周勃的职位。周勃灰溜溜地回到自己的封地绛国，当富家翁去了。
当然，刘恒在办这件事的时候，同时也采取了安抚的策略，把受周勃等人嫉恨的贾谊也同时贬到了长沙，去当长沙王的太傅。
汉代初年，诸侯国的太傅比郡国的太守地位高，显然比贾谊原先担任的二千石太中大夫要高，贾谊算是升官。但是，长沙地势卑湿，经济不发达，一般人谁也不愿去，怕染上瘟疫早死，所以实际上还是贬官。事实上贾谊自己非常忧伤，在长沙写了两部文学作品《吊屈原赋》和《鵩鸟赋》，抒发自己的落寞心境。
贾谊写赋发牢骚，那是他自己的事，在国家机器的暴力面前，文人笔杆的力量是苍白的，所以鲁迅说，就连骨瘦如柴的李贺也不肯老老实实地坐在家里写诗，而幻想“见买若耶溪水剑”，学点杀人越货的武艺；而在专制帝王面前，再忠心的臣子也不过是一枚棋子，关键时候就会被无情地剔除，这行为有个美名：丢卒保帅，只不过帝王们自己永远不会做卒子。何况比起他身后的晁错来说，贾谊的命算是好多了，他不过是换了个地方做官，而晁错因为他的忠心，连命都没保住，被他冷酷的主子从腰部斩为了两截。
有了周勃带头，其他的列侯们都乖乖回到了封地中。在西汉文帝三年的十一月，从长安到天下郡国的干道上，华贵的轩车、辎车相望于道，排成长龙，每日都有列侯在长亭和京城的朋友们洒泪告别。与此同时，齐王的舅舅驷钧和淮南王的舅舅赵兼，也分别无可奈何地离开在齐国、淮南国的都城，各自回到了自己的封地靖郭和周阳。虽然他们现在郁郁不乐，但从长远来看，这对他们是件好事。后来淮南王刘长因为谋反被杀，赵兼就因为不住在淮南国而没有遭到牵连。
捌
搞定了以上的事之后，还没等刘恒来得及喘息。北方又出问题了。
原来匈奴右贤王带着他的骑兵，侵扰汉朝的边境北地郡（治所在今天的甘肃庆阳西北）位于黄河南部的地方，刘恒思前想后，决定亲征，于是率领人马驾幸甘泉宫（西汉有名的离宫，在今陕西淳化县北），同时派遣丞相灌婴攻击匈奴，右贤王见汉兵势大，也不想恋战，带着抢掠的物品退回了匈奴大漠。但是这次匈奴的入侵让刘恒有点害怕，他命令大肆征发士卒，交给卫将军管辖，加强长安的防卫力量。他自己意犹未尽，又率领军队顺便到自己的“龙兴之地”，也就是原先代国的太原郡，现在独立的太原国巡行，并亲切接见了自己以前在代国的官属，赐给了他们很多财物。和刘邦当年回到家乡丰、沛一样，刘恒也给太原国的每户人家都按照一定比例赏赐了牛酒，还免除了现在国都晋阳（今山西太原）和自己以前当代王时的国都中都（今山西平遥）百姓三年的租税。这相当于翻版的“高祖还乡”了，刘恒这次在太原郡游玩了十多天才心满意足地离开。
