但是第二条被刘恒采纳了，他颁下了一封诏书，写得非常有文采，而且一副忧国忧民的姿态：
我听说古代天子分封诸侯有上千个，这些诸侯们都老老实实地呆在他们自己的封地上，勤奋地治理百姓，每年年末给天子进贡，老百姓都不感到劳苦，诸侯们也感到轻松，现在你们这些列侯们大部分都居住在长安，离自己的封地很远，你们封地上的百姓每年要特意把你们应得的税收和粮食不远千里送到长安，累得够呛，这不是善待百姓的做法，而且你们这些列侯也没有办法教育自己封地上的百姓。所以我现在命令你们这些列侯全部回到自己的封地上去，只有那些在长安中央政府有公职的列侯以及被皇帝诏书特别挽留阻止的，才可以暂时留在长安。
话虽然说得冠冕堂皇，其实分析一下，就知道这篇诏书中的理由完全靠不住。刘恒用古代（主要指西周春秋）的诸侯来比附汉代的列侯，是很不妥当的。古代的诸侯，他们在自己的封地上有着绝对的权利，无论是行政、司法还是军队，都是诸侯自己掌管；而汉代的列侯，除了收取自己封地上的那点租税之外，行政权、司法权、军权一概没有，老百姓除了交税钱给他，其他事情和他无关。如果他杀了自己封地的百姓，甚至还会处死。所以，刘恒说列侯回到自己封地上可以教育自己封地上的百姓，完全是没有根据的。他要列侯回到自己封地上去，其实主要是针对淮南国和齐国，严格地说，是针对淮南王舅周阳侯赵兼和齐王舅靖郭侯驷钧两个人的。
周阳在今天的山西闻喜县东边二十多公里处，不属于淮南王国的范围。有人认为，靖郭本来是战国时代齐相田婴的谥号，因为田婴封地在薛县，所以又把薛称为靖郭（如果此说属实，则靖郭即薛，属于鲁国，也不在齐国的范围内，故址今天的山东滕州东南）。
刘恒亲眼目睹了在齐王的号召下，吕氏家族惶惶不可终日而遭到灭亡的全部过程。那时朝中虽然功臣如云，可是没有一个人敢于篡夺汉家天下，一方面在于他们互相之间不服气，另一方面显然也因为忌惮东方的众多刘氏诸侯王，而后一个原因更为重要。刘恒既然当了皇帝，防备东方诸侯王才是第一要务。在那些诸侯王中，最强大，在血缘上又最具有争夺地位可能的就是齐王和淮南王。
当初刘章和刘兴居本来就想拥立他们的哥哥齐哀王刘襄为皇帝，只是因为群臣的反对，才没有得逞。文帝对此却一直耿耿于怀，于是在诛除诸吕的斗争中功劳最大的这两个宗室，都没有得到应有的赏赐，仅仅割了齐国的几个郡，分别封他们两人为城阳王和济北王了事，而先前功臣们是答应事成后封刘章为赵王（吕禄的封国），封刘兴居为梁王（吕产的封国）的，文帝显然是故意贬低了他们的功劳。
这里还要先提到汉朝列侯的分封惯例。原来那些诸侯王的子弟和外戚，如果被封为列侯，封地一般都安排在诸侯王的国境内，不会从汉朝疆域内再划出一个县来加封，汉朝一点都不吃亏。比如齐王刘肥的儿子朱虚侯刘章，他的封地朱虚县就在琅邪郡境内，汉初属于齐国。但文帝这次封淮南王舅赵兼，却把他封在淮南国外，显然是为了防止赵兼成为淮南王的羽翼。一般来讲，君主幼小之时都比较信任外家，年富力强的舅舅更被视为依靠，所以历代帝王对外戚专权都比较防备。何况汉朝刚刚经历了吕氏外戚专权之患，齐王和淮南王之所以不能立为皇帝也是因为他们的外家名声不佳。对他们的外家，刘恒是重点提防的。赵兼如果呆在淮南王身边，很可能会为淮南王出谋划策，惹是生非。
至于齐王的舅舅驷钧，一向品行不好，被视为恶人，刘恒自然更加警惕，靖郭表面上属于齐国的济北郡，但是在第二年，刘恒就把济北郡割给了刘兴居，封刘兴居为济北王，实际上也不在齐国境内了。
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但是刘恒的这次举措在长安列侯们的抵制下遭到了失败。
