十四 江南浩劫(2)

梁武帝的子孙、弟侄不少,真正成势的只有五个,全部分布在长江中上游地区,大致呈十字形状。梁武帝的第七子、荆州刺史湘东王萧绎坐镇十字的中心,即荆州的江陵;萧绎的西面,是镇守益州的梁武帝八子武陵王萧纪;萧绎的东面,是在侯景攻占三吴后退守郢州(今湖北武昌)的梁武帝六子邵陵王萧纶;萧绎南面的湘州(今湖南长沙),是昭明太子萧统的次子河东王萧誉;萧绎北面的雍州(今湖北襄樊),则是萧誉的三弟、岳阳王萧詧。

湘东王萧绎自小天资聪慧,喜爱读书,很得梁武帝的喜爱。十来岁时他患了眼病,梁武帝亲自授意治疗,不慎治瞎了一只眼睛。梁武帝起初很沮丧,后来想起曾经做过的一个梦,一名瞎眼的僧人在梦中说要托生皇室,他便深信萧绎是高僧转世,对他宠爱有加,十八岁就派他到江陵,出任荆州刺史。江陵是三吴地区以外的另一个经济文化中心,是梁国最好的一块外藩之地。梁武帝对萧绎确实好,手握大量人才与军队的萧绎却在侯景围台城时故意拖延不进,直到长江下游支离破碎,他才露出险恶的野心。

就才学而言,萧绎很出色,而作为一名上层统治者,他的猜疑心很重,好恶心很强。他的正室徐昭佩是齐末名臣徐孝嗣的孙女,生下世子萧方等。徐昭佩长相丑陋,又生性忌妒,行为不端,不受萧绎宠爱,由之对萧方等也是怎么看怎么不顺眼。

为防后患,萧绎首先向西用兵,消灭了驻守在信州(今重庆奉节)的堂侄桂阳王萧慥,然后任命小儿子安南侯萧方矩为湘州刺史,去接管萧誉的湘州,并派萧方等率领两万精兵随行护送。

萧绎很毒,他不喜欢萧方等,也讨厌萧誉,名义上是职务交割,实际上逼着他们互相残杀,自己在江陵坐等好消息。果不其然,萧方等在半路上遇到萧誉迎击,几乎全军覆没,萧方等阵亡,萧方矩带着残兵逃回江陵。萧绎毫不伤心,不久后宠妃王氏去世,他疑心是徐昭佩下毒,便逼令徐昭佩投井自杀。

接着,萧绎正式向萧誉发难,命令竟陵太守王僧辩和信州刺史鲍泉火速进军,攻打湘州。王僧辩因部下尚未集结完毕,向萧绎请求宽限几天。萧绎怀疑王僧辩有意观望,勃然大怒,拔剑砍中王僧辩左腿。王僧辩几乎气绝,幸亏抢救及时,才免于一死。萧绎怒气未消,把王僧辩关进大牢,命鲍泉单兵独进,很快包围了长沙。

萧誉窘迫,派人到襄阳向萧詧求援。萧詧见哥哥被围,亲率骑兵两千、步兵两万直取江陵,声势浩大,想来个“围绎救誉”。萧绎大惊,到大牢里放出王僧辩,请教破敌良策,王僧辩献计:“以彼之道,还施彼身。”萧绎得到真传,派人诱降萧詧的部下杜岸、杜崱兄弟,杜岸率领五百精骑兵,昼夜兼行,突袭萧詧的老巢襄阳。萧詧得报,连忙撤军,一路丢弃粮草、辎重无数,让萧绎捡了个大便宜。

萧詧回到襄阳,惊魂未定,萧绎又派部将柳仲礼出镇竟陵,威胁襄阳。萧詧更加害怕,他觉得打不过萧绎的主要原因在于兵力不足,便向西魏求助,自愿做附庸,并以妻子王氏与世子萧嶚为人质。东魏抢占了淮南地区,宇文泰早就看得眼馋,现在蛋糕送上门来,正是天赐良机。他欣然接受萧詧请降,加封萧詧为梁王,派大将军杨忠领兵进入梁国,替萧詧抵挡萧绎。(萧詧引狼入室,最终导致梁国半壁江山落入外敌之手,从而使南朝处于完全的战略劣势,恐怕也是萧詧始料未及的)

萧绎击退了萧詧,认识到王僧辩是个不可多得的人才,便派他替代久攻长沙不下的鲍泉。大宝元年(公元550年)四月,王僧辩攻克长沙,擒杀河东王萧誉,传首江陵。

萧誉死了,北线战场却情况不妙,柳仲礼兵败被俘,杨忠乘胜进攻石城(今湖北钟祥)。眼见西魏军难敌,萧绎遣使请和,以儿子萧方略为人质,汉水以东以北割让给西魏,杨忠满载而归。

解决了北面的危险,萧绎这才对外宣布为梁武帝发丧,不承认简文帝的年号,仍称太清四年;然后传檄境内,沿江东下,讨伐侯景。

萧绎的上升势头迅猛,举国瞩目,而在他的军中,还有一位上升势头即将超越他的人物——陈霸先。

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