换句话说，当人们谈到有关在上班途中“杀出一条血路”来的时候，这可不仅仅是一种比喻性的说法。即便结果是被隐藏起来的，但事实上却的确存在着赢家和输家、胜利者和失败者。这些都的的确确真实地存在于掩盖物之下。而“一切人对一切人的战争”（thewarofallagainstall）这个句子所蕴含的意思，也不仅仅只是造成所谓的晨间高峰时段而已。作为一种惯用语，它来自托马斯?霍布斯①。在霍布斯所处的17世纪，正是民主思想萌芽的时代。当时，君主和拥有土地的贵族们的统治正在削弱，世界的框架正在被自由市场（它是由信用、贵族阶层、帝国性的贸易路线扩大等这些因素形成的一种产物）给晃得吱吱作响，就好像是有一头公牛正在撞击它一样。自由市场正是这么多人在早晨起来赶去上班的目的所在，但也正是自由市场的未来前景，让霍布斯轻率地得出了一个哲学性的结论：在没有约束的前提之下，大众们―每一个正在与其他的人进行竞争的单独的人的集合体，不管是在哈德逊河还是在塞纳河、台伯河还是泰晤士河上―出于获得好处的目的，将会让自己变得骚动起来，而“内战”也即将爆发。为了阻止这样的情况发生，我们必须被放到一个因为采取了某些方式而能够维持和平的地方去。
事实上，霍布斯恰当地描述了早晨人们上班期间秩序和混乱二者之间的尖锐之处。一方面，这里面存在着一种对于潜在进攻性的放大，它怂恿你用暴力领先于其他人，而每个身处其间的人，其目的都是为了他们自己。另一方面，我们也同意并且遵守那些我们身边能够起到控制作用的机制。而在所有的这些机制当中，最常见的就是红灯了。不管我们是作为一个步行者穿过马路，骑着自行车，还是坐在一辆受到信号控制的汽车上，路上的红灯所起到的作用，都并不仅仅是一种后勤保障那么简单。它所发送出来的信号是，每个人都有通过的权利。假如你在通过马路的时候遇到了一个接一个的红灯，那你要明白，在人的一生之中，事情不可能总是那么糟糕，你将会得到和红灯一样多的绿灯。因此在很大的程度上，红灯所起到的调节作用是为你的上班之旅带来公正性。每天早晨，当你等待红灯变绿灯的时候，你都会被这样一条崇高的原则所提醒。
但红灯也的确与权威性有关联。从这个意义上来说，它恰好符合霍布斯的想法。因为从根本上来说，红灯的目的就是让你能够公平地穿过路口。所以，将它视为一种压制是愚蠢的，而它的权威也的确很难让你不当回事儿。是的，你是可以闯红灯，但你这么干不会让自己获得什么真正的好处―你的良心会谴责你，因为你完全清楚红灯的权威性是无可争辩的。为什么会是这样呢？因为它的权威性不针对具体的个人，而是普遍适用或者说是抽象的。
